Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงตกอยู่ท่ามกลางความขัดแย้งของการถกเถียงที่ปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางการเมืองและเศรษฐกิจของประเทศ แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจากสหภาพยุโรป (EU) จะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่คำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ในช่วงการรณรงค์หาเสียงยังคงสวนทางกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิตชาวอังกฤษในปัจจุบัน

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาของ Brexit

เสาหลักสำคัญของขบวนการ Brexit คือคำมั่นสัญญาถึงความมั่งคั่งครั้งใหม่ผ่านการกำหนดนโยบายที่เป็นอิสระและการทำข้อตกลงทางการค้าโลก อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า "ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ" (economic dividend) ที่คาดหวังไว้นั้นไม่เกิดขึ้นจริง แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน สหราชอาณาจักรกลับเผชิญกับสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่า "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" (gradual and cumulative drag) ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า

การประมาณการในปัจจุบันระบุว่า เศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงระหว่าง 4% ถึง 8% เมื่อเทียบกับกรณีที่ประเทศยังคงเป็นสมาชิก EU แม้จะมีความปรารถนาที่จะทำข้อตกลงใหม่ๆ ที่ทะเยอทะยาน แต่ข้อตกลงหลายอย่างที่เคยสัญญาไว้ รวมถึงข้อตกลงสำคัญกับสหรัฐอเมริกาก็ยังไม่เกิดขึ้น นอกจากนี้ ภาคธุรกิจยังคงต้องดิ้นรนกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ เช่น งานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดด้านการรับรองต่างๆ เมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ

การเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนของรูปแบบการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนเป็นอีกหนึ่งปัจจัยตัดสินสำหรับผู้ลงคะแนนเสียง 52% ที่สนับสนุนการออกจาก EU ในปี 2016 แม้ว่าการรณรงค์จะประสบความสำเร็จในการมุ่งเป้าไปที่การย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU แต่ภูมิทัศน์ของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษก็ได้เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ

เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความตึงเครียดทางการเมืองได้ย้ายไปสู่แนวรบอื่น ความคับข้องใจของสาธารณชนในปัจจุบันส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่ผู้แสวงหาที่พักพิง (asylum seekers) ที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงและยังคงครอบงำการสนทนาในระดับชาติ

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดปัจจุบัน นำโดย Keir Starmer กำลังเผชิญกับการสร้างสมดุลที่ละเอียดอ่อน แม้จะมีความกดดันทางการเมืองอย่างมากจากกลุ่มต่างๆ เช่น Reform UK แต่รัฐบาลได้เลือกที่จะ "รีเซ็ต" (reset) ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์ แทนที่จะกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) หรือการเป็นสมาชิก EU

ข้อมูลความคิดเห็นของสาธารณชนบ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดาย Brexit" (Brexit regret) ที่เพิ่มมากขึ้น จากการสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน นอกจากนี้ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่าดีขึ้น แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ผู้นำอย่าง Andy Burnham แย้งว่าการกลับเข้าเป็นสมาชิกจะทำลายความชอบธรรมทางประชาธิปไตย ซึ่งบ่งชี้ว่าแม้ความรู้สึกจะเปลี่ยนไป แต่เส้นทางทางการเมืองที่จะกลับเข้าสู่กลุ่มสหภาพยุโรปยังคงถูกปิดกั้นอยู่

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และกำลังเผชิญกับแรงฉุดรั้งในระยะยาวต่อการค้าและผลิตภาพ
• การเปลี่ยนแปลงด้านการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การถกเถียงได้เปลี่ยนทิศทางไปสู่การย้ายถิ่นฐานจากนอกกลุ่ม EU และความท้าทายด้านมนุษยธรรมจากการข้ามช่องแคบอังกฤษ
• ความรู้สึกที่พลิกผัน: ความคิดเห็นของสาธารณชนเริ่มเอนเอียงไปทางสนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้ากลุ่ม แม้ว่ารัฐบาลจะตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าเป็นสมาชิกในทันทีออกไปแล้วก็ตาม