ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे?
२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, युनायटेड किंगडम अजूनही एका सखोल राजकीय आणि आर्थिक वादाच्या केंद्रस्थानी आहे. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, व्यापार, स्थलांतर आणि राष्ट्रीय अस्मितेवर होणारे दीर्घकालीन परिणाम ब्रिटिश मतदारांमध्ये आजही मतभेद निर्माण करत आहेत.
आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने
ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य आधार म्हणजे पुन्हा प्राप्त होणारी सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र व्यापाराच्या संधींचे आश्वासन होते. समर्थक असा युक्तिवाद करत होते की, या गटातून बाहेर पडल्यामुळे यूकेला फायदेशीर जागतिक करार करण्यास आणि देशांतर्गत धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवण्यास मदत होईल. तथापि, आर्थिक वास्तव मात्र गुंतागुंतीचे आणि आव्हानात्मक ठरले आहे.
अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, अपेक्षित असलेला "ब्रेक्झिट लाभांश" (Brexit dividend) मोठ्या प्रमाणावर अपयशी ठरला आहे. त्याऐवजी, आता युरोपियन युनियनसोबत (जे यूकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यापार करताना उद्योगांना मोठ्या प्रमाणात सीमा शुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे. 'UK in a Changing Europe' या थिंक टँकच्या तज्ज्ञांच्या मते, जर देश युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. अचानक कोसळण्याऐवजी, याचा परिणाम उत्पादकता, गुंतवणूक आणि व्यापारावर "हळूहळू आणि संचयी ओढाताण" (gradual and cumulative drag) म्हणून झाला आहे.
स्थलांतराच्या पद्धतींमधील गुंतागुंतीचे बदल
सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा "लीव्ह" (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणाऱ्या स्थलांतरात मोठी घट झाली असली तरी, एकूण स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांतील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.
आकडेवारीनुसार, निव्वळ स्थलांतर २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १७१,००० वर आले आहे. असे असूनही, राजकीय चर्चा अजूनही अत्यंत तीव्र आहे, विशेषतः इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे आश्रयासाठी (asylum seekers) येणाऱ्या लोकांच्या संदर्भात. जरी हे एकूण स्थलांतराच्या तुलनेत केवळ एक छोटा भाग असला, तरी हा मुद्दा ब्रिटिश राजकारणात वादाचा मोठा विषय बनला आहे.
बदलणारे राजकीय वातावरण आणि जनमत
ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "पुनर्संचय" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याची शक्यता पूर्णपणे फेटाळून लावली आहे.
मात्र, जनमत आता मोठ्या प्रमाणात बदलताना दिसत आहे. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार:
- ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचे विरोध करतात.
- ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले ठरले आहे.
- लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.
पुन्हा सामील होण्याच्या वाढत्या भावनेनंतरही, या गटाकडे परतण्याचा मार्ग राजकीयदृष्ट्या कठीण आहे, कारण नेत्यांना सुधारित व्यापाराची इच्छा आणि मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करणे यातील संतुलन राखण्यासाठी संघर्ष करावा लागत आहे.
मुख्य निष्कर्ष
- आर्थिक ओढाताण: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे आणि आपला सर्वात मोठा भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनसोबत सतत व्यापार अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.
- स्थलांतराचा विरोधाभास: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियन व्हिसा नियमांमधील बदल आणि आश्रय (asylum) संबंधीच्या चर्चेमुळे राजकीय अजेंडा प्रभावित होत आहे.
- जनमतातील बदल: जनमत चाचण्यांनुसार युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याची वाढती इच्छा दिसून येत आहे, ज्यामध्ये ५२% ब्रिटिश नागरिक सदस्यत्वाच्या बाजूने आहेत आणि ४८% लोकांच्या मते ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे.