ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) दहा वर्षांनंतरही, युनायटेड किंगडम युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे उद्भवलेल्या गंभीर आर्थिक आणि सामाजिक परिणामांशी झुंजत आहे. जरी या गटातून बाहेर पडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी हा निर्णय सार्वभौमत्वाचा एक मास्टरस्ट्रोक होता की आर्थिक चूक, यावरील वाद शांत होण्याची कोणतीही चिन्हे दिसत नाहीत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिट चळवळीचे मुख्य आश्वासन असे होते की, यूके स्वतंत्रपणे भरभराटीला येईल, देशांतर्गत धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवेल आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार सुरक्षित करेल. तथापि, आर्थिक वास्तव या आशावादी अंदाजांपेक्षा मोठ्या प्रमाणात वेगळे ठरले आहे. अचानक कोसळण्याऐवजी, तज्ज्ञ देशाची उत्पादकता आणि गुंतवणुकीवर "हळूहळू आणि संचयी ओढाताण" (gradual and cumulative drag) होत असल्याचे वर्णन करतात.

किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासह अर्थशास्त्रज्ञांचा असा अंदाज आहे की, जर देश युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. आता युरोपियन युनियनशी व्यापार करताना व्यवसायांना सीमा शुल्क कागदपत्रे (customs paperwork), सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांच्या (non-tariff barriers) गुंतागुंतीच्या जाळ्यातून मार्ग काढावा लागत आहे—जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा व्यापक करार यांसारख्या उच्च-स्तरीय व्यापार महत्त्वाकांक्षा अद्याप प्रत्यक्षात आलेल्या नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवरील नियंत्रण हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, यूकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप कमी होण्याऐवजी बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांतील तीव्र कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतरात (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय तणाव अजूनही कायम आहे. इंग्लिश चॅनेलच्या माध्यमातून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रय seekers (asylum seekers) च्या मुद्द्यावरून सार्वजनिक चर्चा अधिक ध्रुवीकृत झाली आहे. एकूण स्थलांतराचा हा केवळ एक छोटा भाग असूनही, हा मुद्दा ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त मुद्द्यांपैकी एक आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "पुनर्संचय" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार:

• ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले ठरले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत संग्रह (referendum) घेण्याचे समर्थन आहे.

मनस्थितीत हा बदल होऊनही, निर्णय मागे घेणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत जोखमीचे आहे. अँडी बर्नहॅम सारख्या नेत्यांनी पुन्हा मतदान घेण्याबाबत सावध केले आहे, त्यांचे म्हणणे आहे की राजकीय स्थिरतेसाठी २०१६ च्या लोकशाही जनादेशाचा आदर करणे आवश्यक आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: अंदाजांनुसार ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, तसेच तिला सततचे व्यापार अडथळे आणि कमी गुंतवणुकीचा सामना करावा लागत आहे.
• बदलते जनमत: जनमत बदलले असून, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा प्रवेशाच्या बाजूने आहेत आणि बहुसंख्य लोकांना असे वाटते की बाहेर पडण्याचा निर्णय अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरला आहे.
• राजकीय कोंडी: लेबर सरकारचे उद्दिष्ट युरोपियन युनियनशी संबंध सुधारणे हे असले तरी, त्यांनी पुन्हा त्या गटात सामील होण्याचा नकार दिला आहे, ज्यामुळे देश निर्णयाच्या उलट्याऐवजी 'व्यवस्थापित सलोख्याच्या' (managed reconciliation) स्थितीत आहे.