Brexit a 10 anni: perché la Gran Bretagna resta profondamente divisa sull'uscita dall'UE

Un decennio dopo l'storico referendum del 2016, il Regno Unito continua a fare i conti con le profonde conseguenze economiche e sociali della sua uscita dall'Unione Europea. Sebbene il processo legale di uscita dal blocco sia concluso, il dibattito sul fatto che la mossa sia stata un colpo di genio per la sovranità o un errore economico non accenna a placarsi.

Realtà economica vs. promesse elettorali

La promessa centrale del movimento Brexit era che il Regno Unito sarebbe fiorito in modo indipendente, riacquistando il controllo sulle politiche nazionali e assicurandosi redditizi accordi commerciali globali. Tuttavia, la realtà economica è in gran parte divergente da queste proiezioni ottimistiche. Invece di un crollo improvviso, gli esperti descrivono un "freno graduale e cumulativo" alla produttività e agli investimenti della nazione.

Gli economisti, tra cui il professor Jonathan Portes del King's College di Londra, stimano che l'economia britannica sia attualmente tra il 4% e l'8% più piccola di quanto sarebbe stata se il paese fosse rimasto nell'UE. Le imprese si trovano ora a navigare in una complessa rete di scartoffie doganali, controlli alle frontiere e barriere non tariffarie quando commerciano con l'UE, che rimane il principale partner commerciale della Gran Bretagna. Inoltre, ambizioni commerciali di alto profilo, come un accordo globale con gli Stati Uniti, non si sono ancora concretizzate.

Il paradosso della migrazione

Il controllo delle frontiere è stato un pilastro della campagna per l'uscita (Leave). Sebbene la migrazione dagli stati membri dell'UE sia diminuita drasticamente, il panorama dell'immigrazione nel Regno Unito è cambiato piuttosto che essere semplicemente diminuito. Per affrontare la grave carenza di manodopera in settori critici come l'assistenza sanitaria e quella agli anziani, le regole sui visti sono state modificate, portando a un aumento degli arrivi da nazioni extra-UE.

Sebbene la migrazione netta abbia registrato un calo significativo, passando da oltre 900.000 nel 2023 a 171.000 l'anno scorso, le tensioni politiche rimangono elevate. Il discorso pubblico è diventato sempre più polarizzato attorno alla questione dei richiedenti asilo che arrivano con piccoli natanti attraverso la Manica, un tema che rimane uno dei punti più controversi della politica britannica, nonostante rappresenti solo una frazione della migrazione totale.

Un panorama politico e un sentimento pubblico in mutamento

Le ripercussioni politiche della Brexit sono state sismiche, contribuendo alla fine di 14 anni di governo conservatore nel 2024. Mentre il nuovo governo laburista guidato da Keir Starmer cerca un "reset" nei rapporti con Bruxelles per ridurre le frizioni commerciali, ha esplicitamente escluso di rientrare nell'UE o nel mercato unico.

Il sentimento pubblico sembra tendere verso la "Bregret". Secondo i sondaggi di Ipsos:

• Il 52% dei britannici ora sostiene il rientro nell'UE, rispetto al 33% che si oppone.
• Il 48% degli intervistati ritiene che la Brexit sia andata peggio del previsto, mentre solo il 9% ritiene che sia andata meglio.
• Quasi la metà della popolazione sostiene l'indizione di un altro referendum sulla partecipazione all'UE.

Nonostante questo cambiamento di umore, invertire la decisione rimane un campo minato politico. Leader come Andy Burnham hanno messo in guardia contro la possibilità di rivedere il voto, sostenendo che rispettare il mandato democratico del 2016 sia essenziale per la stabilità politica.

Punti chiave

• Impatto economico: Le stime suggeriscono che l'economia del Regno Unito sia ridotta tra il 4% e l'8% a causa della Brexit, affrontando barriere commerciali persistenti e una riduzione degli investimenti.
• Cambiamento del sentimento: L'opinione pubblica è cambiata, con il 52% dei britannici che ora favorisce il rientro nell'UE e una netta maggioranza che ritiene che l'uscita sia andata peggio di quanto previsto.
• Stallo politico: Sebbene il governo laburista miri a migliorare i legami con l'UE, ha escluso di rientrare nel blocco, lasciando la nazione in uno stato di riconciliazione gestita piuttosto che di inversione di rotta.