Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, Zjednoczone Królestwo wciąż zmaga się z głębokimi skutkami gospodarczymi i społecznymi opuszczenia Unii Europejskiej. Choć proces prawny związany z wyjściem ze wspólnoty został zakończony, debata nad tym, czy był to genialny ruch w celu odzyskania suwerenności, czy też gospodarczy błąd, nie wykazuje oznak wygasania.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice kampanii

Główną obietnicą ruchu Brexit było to, że Wielka Brytania rozkwitnie jako niezależny kraj, odzyskując kontrolę nad krajową polityką i zabezpieczając korzystne umowy handlowe na świecie. Jednak rzeczywistość gospodarcza w dużej mierze odbiegła od tych optymistycznych prognoz. Zamiast nagłego załamania, eksperci opisują „stopniowe i skumulowane hamowanie” produktywności i inwestycji w kraju.

Ekonomiści, w tym profesor Jonathan Portes z King's College London, szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał w UE. Przedsiębiorstwa muszą obecnie poruszać się w gąszczu formalności celnych, kontroli granicznych i barier pozataryfowych podczas handlu z UE – która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii. Co więcej, ambitne plany handlowe, takie jak kompleksowa umowa ze Stanami Zjednoczonymi, wciąż nie zmaterializowały się.

Paradoks migracyjny

Kontrola granic była fundamentem kampanii Leave. Choć migracja z państw członkowskich UE gwałtownie spadła, krajobraz imigracji w Wielkiej Brytanii raczej uległ zmianie, niż po prostu zmniejszył się. Aby poradzić sobie z dotkliwymi brakami siły roboczej w kluczowych sektorach, takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Mimo że saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – napięcia polityczne pozostają wysokie. Debata publiczna staje się coraz bardziej spolaryzowana wokół kwestii osób ubiegających się o azyl, które przybywają małymi łodziami przez kanał La Manche – problemu, który pozostaje jednym z najbardziej spornych punktów w brytyjskiej polityce, mimo że stanowi jedynie ułamek całkowitej migracji.

Zmieniający się krajobraz polityczny i nastroje społeczne

Skutki polityczne Brexitu były wstrząsające, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Partii Konserwatywnej w 2024 roku. Choć nowa Partia Pracy pod przywództwem Keira Starmera dąży do „resetu” w relacjach z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, wyraźnie wykluczono ponowne przystąpienie do UE lub jednolitego rynku.

Nastroje społeczne zdają się zmierzać w stronę „Bregret” (żalu po Brexicie). Według badań Ipsos:

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33%, którzy są temu przeciwni.
• 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszło lepiej.
• Prawie połowa populacji popiera przeprowadzenie kolejnego referendum w sprawie członkostwa w UE.

Mimo tej zmiany nastrojów, odwrócenie decyzji pozostaje politycznym polem minowym. Liderzy tacy jak Andy Burnham ostrzegali przed ponownym rozpatrywaniem wyniku głosowania, argumentując, że poszanowanie demokratycznego mandatu z 2016 roku jest niezbędne dla stabilności politycznej.

Kluczowe wnioski

• Wpływ gospodarczy: Szacunki sugerują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza z powodu Brexitu, mierząc się z trwałymi barierami handlowymi i zmniejszonymi inwestycjami.
• Zmiana nastrojów: Opinia publiczna uległa zmianie – 52% Brytyjczyków opowiada się obecnie za powrotem do UE, a znaczna większość uważa, że wyjście okazało się gorsze, niż przewidywano.
• Impas polityczny: Choć rząd Partii Pracy dąży do poprawy relacji z UE, wykluczył ponowne przystąpienie do wspólnoty, pozostawiając kraj w stanie kontrolowanego pojednania, a nie odwrócenia decyzji.