Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue siendo una nación atrapada en las corrientes cruzadas de la incertidumbre política y económica. Si bien el proceso legal de salida de la Unión Europea ha concluido, las repercusiones sociales y financieras continúan alimentando un intenso debate en todas las Islas Británicas.
La realidad económica frente a las promesas de campaña
Cuando el 52 % de los votantes respaldó la salida de la UE el 23 de junio de 2016, la promesa central fue la de una soberanía renovada y prosperidad comercial global. Sus defensores argumentaron que recuperar el control sobre la formulación de políticas permitiría al Reino Unido alcanzar acuerdos lucrativos, como uno con los Estados Unidos, para impulsar el crecimiento.
Sin embargo, la realidad económica ha sido notablemente distinta. En lugar de un colapso repentino, los expertos señalan un "lastre gradual y acumulativo" para el comercio, la inversión y la productividad. Los economistas estiman que la economía británica es ahora entre un 4 % y un 8 % más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido en el bloque. Las empresas ahora se enfrentan a importantes barreras no arancelarias, que incluyen complejos trámites aduaneros, controles fronterizos y nuevos requisitos de certificación, lo que complica el comercio con la UE, el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
El complejo panorama de la inmigración
El control de las fronteras fue una piedra angular del movimiento Brexit. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido drásticamente, la narrativa se ha desplazado hacia las llegadas de personas de fuera de la UE. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de la migración de países no pertenecientes a la UE.
Aunque la migración neta experimentó una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el enfoque político ha dado un giro. El sentimiento público está cada vez más dominado por la controversia en torno a los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. Este sigue siendo uno de los temas más polémicos de la política británica, a pesar de que representa solo una pequeña fracción de las cifras totales de migración.
Cambio en el sentimiento público y realineamiento político
Las consecuencias políticas del Brexit han sido sísmicas. El Partido Conservador, que pasó años lidiando con divisiones internas sobre Europa, perdió el poder en 2024 tras 14 años en el cargo. Mientras tanto, el espectro político está cambiando; el apoyo a Reform UK, liderado por la figura clave del Brexit Nigel Farage, ha aumentado considerablemente.
Los datos de las encuestas sugieren un creciente sentimiento de "arrepentimiento por el Brexit" entre la población. Según las encuestas de Ipsos:
- El 52 % de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33 % que se opone.
- El 48 % de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9 % cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
El camino a seguir: un "reinicio" en lugar de una reversión
A pesar del cambio en la opinión pública, un regreso total a la UE parece poco probable a corto plazo. El gobierno laborista de Keir Starmer ha descartado volver a unirse al Mercado Único o a la propia UE. En su lugar, la administración está siguiendo una estrategia de "reinicio" (reset) destinada a reducir las fricciones comerciales con Bruselas sin anular el resultado del referéndum. Como han señalado figuras políticas como Andy Burnham, respetar el mandato democrático de la votación de 2016 sigue siendo un obstáculo importante para cualquier gobierno que considere una reversión total de la política.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4 % y un 8 % más pequeña debido al Brexit, enfrentándose a barreras comerciales continuas y a una menor productividad.
- Cambio de opiniones: El sentimiento público ha cambiado significativamente; el 52 % de los británicos favorece el reingreso a la UE y el 48 % afirma que el Brexit ha ido peor de lo esperado.
- Estrategia política: El actual gobierno laborista se centra en un "reinicio" de las relaciones con la UE para aliviar las tensiones comerciales en lugar de volver a unirse al bloque.