ברקזיט בציון 10 שנים: מדוע בריטניה נותרה מפולגת עמוקות בנוגע ליציאה מהאיחוד האירופי

עשור לאחר המשאלת ההיסטורית ב-2016, הממלכה המאוחדת ממשיכה להתמודד עם ההשלכות הכלכליות והחברתיות העמוקות של עזיבתה את האיחוד האירופי. בעוד שהמעבר המשפטי הושלם, הוויכוח בשאלה האם הברקזיט היה מכת מחץ של ריבונות או טעות כלכלית נותר קו השבר המגדיר בפוליטיקה הבריטית.

המציאות הכלכלית מול הבטחות פוליטיות

המניע המרכזי עבור 52% מהבוחרים שתמכו בברקזיט היה ההבטחה לאוטונומיה כלכלית ולהזדמנויות סחר גלובליות חדשות. התומכים טענו כי השבת השליטה על קביעת המדיניות תאפשר לבריטניה להשיג עסקאות רווחיות, כמו זו עם ארצות הברית, ולשגשג באופן עצמאי.

עם זאת, הנתונים הכלכליים מציגים תמונה מורכבת הרבה יותר. מומחים, בהם פרופסור ג'ונתן פורטס מקינגס קולג' לונדון, מצביעים על כך שהברקזיט פעל כ"עכבון הדרגתי ומצטבר" על הסחר, ההשקעות והפריון. הערכות נוכחיות מצביעות על כך שהכלכלה הבריטית קטנה ב-4% עד 8% ממה שהייתה יכולה להיות אילו המדינה הייתה נשארת בבלוק האירופי. במקום סחר עולמי חלק, עסקים בריטיים נאלצים כעת להתמודד עם בירוקרטיה מוגברת של מסמכי מכס, בדיקות גבולות וחסמים לא-מכסיים מול האיחוד האירופי — שממשיך להיות שותפת הסחר הגדולה ביותר של בריטניה.

פרדוקס ההגירה

השליטה בגבולות הייתה אולי הסיסמה העוצמתית ביותר של קמפיין הברקזיט. בעוד שבבריטניה נרשמה ירידה חדה בהגירה ממדינות חברות באיחוד האירופי, נוף ההגירה השתנה באופן יסודי במקום פשוט להצטמצם.

כדי לטפל במחסור קריטי בכוח אדם בתחומי הבריאות וטיפול בקשישים, חוקי הוויזה הותאמו, מה שהוביל לעלייה במספר המגיעים ממדינות שאינן באיחוד האירופי. באופן מעניין, נטו ההגירה רשם ירידה משמעותית ממעל 900,000 בשנת 2023 ל-171,000 בשנה האחרונה. למרות מספרים אלו, המתח הפוליטי עבר לעבר הגעתם של מבקשי מקלט באמצעות סירות קטנות דרך התעלה האנגלית, נושא שנוי במחלוקת שממשיך להשתלט על השיח הלאומי למרות שהוא מהווה רק חלק קטן מסך ההגירה.

שינוי בסנטימנט הציבורי וסידור מחדש של הזירה הפוליטית

ההשלכות הפוליטיות של הברקזיט היו אדירות, ותרמו לסיום 14 שנות השלטון השמרני בשנת 2024. בעוד ממשלת הלייבור החדשה בראשות קיר סטארמר בחרה ב"איפוס" (reset) ביחסים עם בריסל כדי לצמצם חיכוכים מסחריים, הם שללו באופן נחרץ את האפשרות להצטרף מחדש לאיחוד האירופי או לשוק המשותף.

נראה כי דעת הקהל נוטה לכיוון של חרטה. על פי סקרים של Ipsos, 52% מהבריטים תומכים כעת בהצטרפות מחדש לאיחוד האירופי, לעומת 33% המתנגדים לכך. אולי המדד המובהק ביותר הוא התפיסה לגבי הצלחת היציאה: 48% מהמשיבים סבורים שהברקזיט השתבש יותר מהצפוי, בעוד שרק 9% מאמינים שהוא השתפר. למרות זאת, מנהיגים פוליטיים כמו אנדי ברנהם מציינים כי כיבוד המנדט הדמוקרטי המקורי הופך את ביטול ההחלטה למכשול פוליטי משמעותי.

נקודות מרכזיות

• השפעה כלכלית: כלכלנים מעריכים כי הכלכלה הבריטית קטנה ב-4% עד 8% בשל הברקזיט, ומתמודדת עם חיכוכים מסחריים מוגברים והשקעות מופחתות.
• שינוי בדפוסי ההגירה: בעוד שההגירה מאירופה ירדה, ההגירה ממדינות שאינן באיחוד האירופי זינקה כדי לתת מענה למחסור בכוח אדם, לפני שרשמה ירידה חדה לאחרונה.
• שינוי בדעת הקהל: רוב הבריטים (52%) תומכים כעת בהצטרפות מחדש לאיחוד האירופי, כאשר כמעט מחצית מהם סבורים שהיציאה הייתה מזיקה יותר מהצפוי.