Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, Zjednoczone Królestwo wciąż zmaga się z głębokimi konsekwencjami gospodarczymi i społecznymi opuszczenia Unii Europejskiej. Choć proces transformacji prawnej dobiegł końca, debata nad tym, czy Brexit był genialnym posunięciem w stronę suwerenności, czy też błędem gospodarczym, pozostaje główną linią podziału w brytyjskiej polityce.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice polityczne

Główną motywacją 52% wyborców, którzy poparli Brexit, była obietnica autonomii gospodarczej i nowych możliwości handlu globalnego. Zwolennicy argumentowali, że odzyskanie kontroli nad kształtowaniem polityki pozwoli Wielkiej Brytanii na zawieranie korzystnych umów, np. ze Stanami Zjednoczonymi, oraz na niezależny rozwój.

Jednak dane gospodarcze przedstawiają znacznie bardziej złożony obraz. Eksperci, w tym profesor Jonathan Portes z King's College London, sugerują, że Brexit zadziałał jak „stopniowe i skumulowane obciążenie” dla handlu, inwestycji i produktywności. Obecne szacunki wskazują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał w bloku UE. Zamiast płynnego handlu globalnego, brytyjskie firmy muszą teraz mierzyć się z uciążliwą dokumentacją celną, kontrolami granicznymi i barierami pozataryfowymi w relacjach z UE – która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii.

Paradoks imigracyjny

Kontrola granic była być może najsilniejszym hasłem kampanii Brexitowej. Choć w Wielkiej Brytanii odnotowano gwałtowny spadek migracji z państw członkowskich UE, krajobraz imigracyjny uległ fundamentalnej zmianie, zamiast po prostu się zmniejszyć.

Aby zaradzić krytycznym brakom kadrowym w służbie zdrowia i opiece nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE. Co ciekawe, saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku. Mimo tych liczb, napięcie polityczne przesunęło się w stronę przybycia osób ubiegających się o azyl małymi łodziami przez kanał La Manche – kontrowersyjnego tematu, który wciąż dominuje w debacie narodowej, mimo że stanowi jedynie ułamek całkowitej migracji.

Zmieniające się nastroje społeczne i reorganizacja polityczna

Polityczne skutki Brexitu były wstrząsające, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Konserwatystów w 2024 roku. Choć nowa Partia Pracy pod przywództwem Keira Starmera zdecydowała się na „reset” w relacjach z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, stanowczo wykluczyła ponowne przystąpienie do UE lub wspólnego rynku.

Opinia publiczna wydaje się skłaniać ku żalowi. Według badań Ipsos, 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33%, którzy temu przeciwdziałają. Być może najbardziej wymowne jest postrzeganie sukcesu wyjścia: 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszedł lepiej. Mimo to liderzy polityczni, tacy jak Andy Burnham, sugerują, że poszanowanie pierwotnego mandatu demokratycznego sprawia, że odwrócenie tej decyzji stanowi znaczną przeszkodę polityczną.

Kluczowe wnioski

• Wpływ gospodarczy: Ekonomiści szacują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza z powodu Brexitu, mierząc się ze zwiększonymi tarciami w handlu i zmniejszonymi inwestycjami.
• Zmiana wzorców migracyjnych: Podczas gdy migracja z UE spadła, migracja spoza UE gwałtownie wzrosła, aby zaspokoić braki kadrowe, zanim w ostatnim czasie odnotowano jej gwałtowny spadek.
• Zmiana opinii publicznej: Większość Brytyjczyków (52%) popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, a niemal połowa uważa, że wyjście było bardziej szkodliwe, niż przewidywano.