ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: EU मधून बाहेर पडण्यावरून यूकेमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्झिटचा प्रभाव ब्रिटिश अर्थव्यवस्था आणि राजकीय परिदृश्यावर सतत जाणवत आहे. कायदेशीररित्या वेगळेपण पूर्ण झाले असले तरी, हा निर्णय एक धोरणात्मक मास्टरस्ट्रोक होता की आर्थिक चूक, यावरील वाद आधुनिक ब्रिटिश इतिहासातील सर्वात वादग्रस्त विषयांपैकी एक आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध राजकीय आश्वासने

ब्रेक्झिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता यावर केंद्रित होता. समर्थकांचे असे स्वप्न होते की, युरोपियन युनियनच्या नियामक चौकटीबाहेर राहूनही ब्रिटन प्रगती करू शकेल; मात्र, आर्थिक आकडेवारी अधिक गुंतागुंतीचे वास्तव दर्शवते.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, दिलेली आर्थिक भरभराटीची आश्वासने अद्याप प्रत्यक्षात आलेली नाहीत. त्याऐवजी, यूकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असलेल्या EU सोबत व्यापार करताना व्यवसायांना क्लिष्ट सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि प्रमाणपत्रांच्या आवश्यकतांसह महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (बिगर-शुल्क) अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे. 'UK in a Changing Europe' या थिंक टँकच्या तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश या गटाचा सदस्य राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था नसून व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर पडणारा एक "हळूहळू आणि संचयी ओढा" (gradual and cumulative drag) आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. जरी EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटिश स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांतील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले असले, तरी राजकीय संघर्ष आता दुसऱ्या दिशेला वळला आहे. सध्या सार्वजनिक चर्चेत इंग्लिश चॅनेलच्या माध्यमातून छोट्या बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनाचा मोठा प्रभाव आहे. जरी हे एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असले, तरी ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात अस्थिर आणि वादग्रस्त विषयांपैकी एक आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

जनमत चाचणीचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत. ब्रेक्झिटच्या वादात अनेक वर्षे अडकलेली कन्झर्व्हेटिव्ह पार्टी १४ वर्षांच्या कार्यकाळानंतर २०२४ मध्ये सत्तेवरून खाली आली. दरम्यान, नायजेल फॅरेज यांच्या नेतृत्वाखालील Reform UK सारख्या नवीन राजकीय शक्तींना पाठिंब्यात मोठी वाढ दिसून आली आहे.

कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे जनमतातील बदल. अलीकडील Ipsos च्या सर्वेक्षणातून "Bregret" (ब्रेक्झिटबद्दलचा पश्चात्ताप) या महत्त्वाच्या कलनाचा खुलासा झाला आहे:

• ५२% ब्रिटिश नागरिक आता EU मध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांचा असा विश्वास आहे की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला EU सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.

पुढील मार्ग: उलटा निर्णय घेण्याऐवजी "रिसेट" (Reset)

बदलत्या जनमताच्या मते, EU मध्ये पुन्हा सामील होणे हे सध्याच्या राजकीय परिस्थितीत तातडीने शक्य नाही. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर सरकारने ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "रिसेट" करण्याचे धोरण स्वीकारले आहे. हे धोरण सिंगल मार्केटमध्ये किंवा स्वतः EU मध्ये परतण्याऐवजी व्यापार घर्षण कमी करण्यावर आणि सहकार्य सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित करते. पक्षातील नेत्यांनी आर्थिक परिणाम कमी करण्याचा प्रयत्न करत असतानाच, २०१६ च्या मतदानाचा मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्याच्या महत्त्वावर भर दिला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक ओढा: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे आणि तिचा सर्वात मोठा भागीदार असलेल्या EU सोबत सतत व्यापार घर्षण होत आहे.
• बदलते स्थलांतराचे स्वरूप: जरी EU स्थलांतर कमी झाले असले तरी, बिगर-EU स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांवरील वाद हे राजकीय तणावाचे नवीन केंद्र बनले आहेत.
• जनमतातील बदल: अलीकडील आकडेवारीनुसार बहुसंख्य ब्रिटिश नागरिक (५२%) EU मध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतील, जे सध्याच्या परिस्थितीबद्दल वाढती असंतोष दर्शवते.