El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el impacto del Brexit continúa resonando en la economía y el panorama político británico. Si bien la separación legal se ha completado, el debate sobre si la medida fue una jugada maestra estratégica o un error económico sigue siendo uno de los temas más polarizantes de la historia británica moderna.
La realidad económica frente a las promesas políticas
El argumento central a favor del Brexit se centraba en la soberanía y la capacidad de alcanzar acuerdos comerciales globales independientes. Sus defensores imaginaban una Gran Bretaña que pudiera prosperar fuera del marco regulatorio de la Unión Europea; sin embargo, los datos económicos sugieren una realidad más compleja.
Los economistas señalan que el prometido auge económico aún no se ha materializado. En su lugar, las empresas se enfrentan a importantes barreras no arancelarias, que incluyen complejos trámites aduaneros, controles fronterizos y requisitos de certificación al comerciar con la UE, el mayor socio comercial del Reino Unido. Expertos del grupo de pensamiento UK in a Changing Europe estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido como miembro del bloque. Jonathan Portes, profesor del King's College de Londres, describe el impacto no como un colapso repentino, sino como un "lastre gradual y acumulativo" para el comercio, la inversión y la productividad.
La paradoja de la migración
El control de las fronteras fue un pilar fundamental de la campaña por el "Leave". Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido drásticamente, el panorama de la migración británica se ha transformado en lugar de simplemente reducirse. Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE.
Aunque la migración neta experimentó una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la fricción política se ha desplazado hacia otros ámbitos. El discurso público está ahora fuertemente dominado por la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha. Aunque esto representa solo una fracción de la migración total, sigue siendo uno de los temas más volátiles y polémicos de la política británica.
Cambio en el sentimiento público y realineamiento político
Las repercusiones políticas del referéndum han sido sísmicas. El Partido Conservador, que pasó años navegando la división del Brexit, perdió el poder en 2024 tras un mandato de 14 años. Mientras tanto, nuevas fuerzas políticas como Reform UK, lideradas por Nigel Farage, han experimentado un aumento en su apoyo.
Quizás lo más revelador sea el cambio en la opinión pública. Encuestas recientes de Ipsos revelan una tendencia significativa de "Bregret" (arrepentimiento por el Brexit):
- El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone.
- El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
El camino a seguir: un "reinicio" en lugar de una reversión
A pesar del cambio en las encuestas, la reincorporación a la UE no está en el horizonte político inmediato. El gobierno laborista de Keir Starmer ha optado por una política de "reinicio" (resetting) de las relaciones con Bruselas. Esta estrategia se centra en reducir la fricción comercial y mejorar la cooperación, en lugar de regresar al Mercado Único o a la propia UE. Los líderes del partido han enfatizado la importancia de respetar el mandato democrático original del voto de 2016, incluso mientras buscan mitigar las consecuencias económicas.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentándose a fricciones comerciales continuas con su mayor socio, la UE.
- Cambio en los patrones migratorios: Si bien la migración de la UE ha disminuido, la migración de países no pertenecientes a la UE y los debates sobre los solicitantes de asilo se han convertido en los nuevos puntos focales de la tensión política.
- Cambio en la opinión pública: Datos recientes muestran que una mayoría de británicos (52%) apoyaría la reincorporación a la UE, lo que pone de relieve un creciente descontento con la situación actual.