Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบของ Brexit ยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วเศรษฐกิจและภูมิทัศน์ทางการเมืองของอังกฤษ แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นความสำเร็จทางยุทธศาสตร์ที่ชาญฉลาดหรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจ ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษสมัยใหม่

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาทางการเมือง

ข้อโต้แย้งหลักในการสนับสนุน Brexit มุ่งเน้นไปที่เรื่องอธิปไตยและความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกอย่างเป็นอิสระ ผู้สนับสนุนวาดภาพอังกฤษที่สามารถเติบโตได้อย่างรุ่งเรืองนอกกรอบกฎระเบียบของสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางเศรษฐกิจกลับบ่งชี้ถึงความเป็นจริงที่ซับซ้อนกว่านั้น

นักเศรษฐศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจที่เคยสัญญาไว้ยังไม่เกิดขึ้นจริง ในทางกลับกัน ภาคธุรกิจกำลังเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดด้านการรับรองเมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันคลังสมอง UK in a Changing Europe ประมาณการว่า ปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงเป็นสมาชิกของกลุ่มดังกล่าว Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพ

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave (ฝ่ายที่ต้องการให้ออกจาก EU) แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าจึงถูกปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความขัดแย้งทางการเมืองได้ย้ายไปสู่ประเด็นอื่นแทน การอภิปรายในที่สาธารณะในปัจจุบันถูกครอบงำด้วยเรื่องการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือลำเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่มันยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นที่ผันผวนและเป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในการเมืองอังกฤษ

กระแสความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ผลกระทบทางการเมืองจากการลงประชามติครั้งนั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการรับมือกับความแตกแยกเรื่อง Brexit ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากครองอำนาจมานานถึง 14 ปี ในขณะเดียวกัน ขั้วอำนาจทางการเมืองใหม่ๆ อย่าง Reform UK ที่นำโดย Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่บ่งบอกได้ชัดเจนที่สุดอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงของความคิดเห็นสาธารณะ ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยให้เห็นแนวโน้ม "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) อย่างมีนัยสำคัญ:

• ชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

เส้นทางข้างหน้า: การ "รีเซ็ต" มากกว่าการย้อนกลับ

แม้ผลโพลจะเปลี่ยนไป แต่การกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ยังไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในแผนการเมืองในระยะอันใกล้นี้ รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้เลือกใช้นโยบาย "การรีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์ กลยุทธ์นี้มุ่งเน้นไปที่การลดอุปสรรคทางการค้าและปรับปรุงความร่วมมือ มากกว่าการกลับเข้าสู่ตลาดเดียว (Single Market) หรือการกลับเข้าสู่ EU โดยตรง ผู้นำภายในพรรคได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเคารพมติทางประชาธิปไตยเดิมจากการลงประชามติในปี 2016 แม้ว่าพวกเขาจะพยายามบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจก็ตาม

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และกำลังเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องกับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุด
• รูปแบบการย้ายถิ่นฐานที่เปลี่ยนไป: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอก EU และการถกเถียงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางใหม่ของความตึงเครียดทางการเมือง
• การเปลี่ยนแปลงของความคิดเห็นสาธารณะ: ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าชาวอังกฤษส่วนใหญ่ (52%) สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นต่อสถานการณ์ที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน