Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, skutki Brexitu wciąż odbijają się echem w brytyjskiej gospodarce i krajobrazie politycznym. Choć formalne rozstanie zostało zakończone, debata nad tym, czy ten krok był strategicznym majstersztykiem, czy błędem ekonomicznym, pozostaje jednym z najbardziej polaryzujących zagadnień we współczesnej historii Wielkiej Brytanii.

Rzeczywistość ekonomiczna a obietnice polityczne

Główny argument za Brexitem koncentrował się na suwerenności i możliwości zawierania niezależnych umów handlowych na świecie. Zwolennicy wyobrażali sobie Wielką Brytanię, która mogłaby rozkwitać poza ramami regulacyjnymi Unii Europejskiej; jednak dane ekonomiczne sugerują znacznie bardziej złożoną rzeczywistość.

Ekonomiści zauważają, że zapowiadany boom gospodarczy jeszcze nie nastąpił. Zamiast tego firmy zmagają się ze znacznymi barierami pozataryfowymi, w tym skomplikowaną dokumentacją celną, kontrolami granicznymi i wymogami certyfikacji podczas handlu z UE – największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii. Eksperci z think tanku UK in a Changing Europe szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał członkiem bloku. Jonathan Portes, profesor w King's College London, opisuje ten wpływ nie jako nagłe załamanie, lecz jako „stopniowe i skumulowane obciążenie” dla handlu, inwestycji i produktywności.

Paradoks migracyjny

Kontrola granic była fundamentem kampanii na rzecz Brexitu. Choć migracja z państw członkowskich UE rzeczywiście gwałtownie spadła, krajobraz brytyjskiej migracji raczej uległ zmianie, niż po prostu zmniejszył się. Aby przeciwdziałać niedoborom siły roboczej w kluczowych sektorach, takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Choć migracja netto odnotowała znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku – napięcia polityczne przeniosły się w inne obszary. Debata publiczna jest obecnie zdominowana przez kwestię przybywania osób ubiegających się o azyl małymi łodziami przez kanał La Manche. Choć stanowi to tylko ułamek całkowitej migracji, pozostaje to jeden z najbardziej zapalnych i kontrowersyjnych tematów w brytyjskiej polityce.

Zmieniające się nastroje społeczne i przetasowania polityczne

Polityczne skutki referendum były wstrząsające. Partia Konserwatywna, która przez lata nawigowała w sporze o Brexit, utraciła władzę w 2024 roku po 14-letnich rządach. Tymczasem nowe siły polityczne, takie jak Reform UK pod przywództwem Nigela Farage'a, odnotowały gwałtowny wzrost poparcia.

Być może najbardziej wymowną zmianą jest przesunięcie w opinii publicznej. Ostatnie badania Ipsos ujawniają znaczący trend „Bregret” (żalu po Brexicie):

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33%, którzy temu przeciwdziałają.
• 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszedł on lepiej.
• Prawie połowa populacji popiera przeprowadzenie kolejnego referendum w sprawie członkostwa w UE.

Droga naprzód: „Reset”, a nie odwrót

Mimo zmieniających się sondaży, ponowne przystąpienie do UE nie znajduje się w najbliższych perspektywach politycznych. Rząd Partii Pracy pod przywództwem Keira Starmera zdecydował się na politykę „resetowania” relacji z Brukselą. Strategia ta koncentruje się na zmniejszeniu tarć handlowych i poprawie współpracy, a nie na powrocie do wspólnego rynku czy samej Unii Europejskiej. Liderzy partii podkreślają znaczenie poszanowania pierwotnego mandatu demokratycznego z głosowania w 2016 roku, nawet jeśli starają się łagodzić skutki ekonomiczne.

Kluczowe wnioski

• Hamulec gospodarczy: Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza z powodu Brexitu i boryka się z trwającymi tarciami handlowymi ze swoim największym partnerem, UE.
• Zmiana wzorców migracyjnych: Choć migracja z UE spadła, migracja spoza UE oraz debaty na temat uchodźców stały się nowymi punktami zapalnymi napięć politycznych.
• Zmiana opinii publicznej: Najnowsze dane pokazują, że większość Brytyjczyków (52%) poparłaby ponowne przystąpienie do UE, co podkreśla rosnące niezadowolenie z obecnego stanu rzeczy.