10 lat Brexitu: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, Zjednoczone Królestwo pozostaje narodem znajdującym się w centrum głębokiej debaty politycznej i ekonomicznej. Choć proces prawny opuszczania Unii Europejskiej został zakończony, społeczne i gospodarcze konsekwencje wciąż zmieniają brytyjski krajobraz.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice Brexitu

Główną obietnicą kampanii na rzecz Brexitu była „suwerenność” – idea, według której Wielka Brytania mogłaby prosperować niezależnie, zawierając dedykowane umowy handlowe na świecie i odzyskując kontrolę nad własną polityką wewnętrzną. Jednak dane ekonomiczne sugerują bardziej złożoną rzeczywistość. Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby Wielka Brytania pozostała w bloku UE.

Zamiami nagłego załamania finansowego, ekonomiści, tacy jak Jonathan Portes z King's College London, opisują „stopniowe i skumulowane spowolnienie” produktywności, inwestycji i handlu. Przedsiębiorstwa zmagają się obecnie ze zwiększoną ilością dokumentacji celnej, kontrolami granicznymi i barierami pozataryfowymi w handlu z UE, która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii. Choć zwolennicy argumentują, że długofalowe korzyści z kontroli nad polityką ostatecznie przeważą nad tymi krótkoterminowymi zakłóceniami, obiecane duże umowy handlowe – takie jak ta ze Stanami Zjednoczonymi – jeszcze nie zmaterializowały się.

Paradoks migracyjny

Imigracja pozostaje być może najbardziej kontrowersyjnym filarem debaty o Brexicie. Głównym motorem głosów za opuszczeniem Unii („Leave”) była chęć ściślejszej kontroli nad granicami państwowymi. Choć migracja z państw członkowskich UE gwałtownie spadła, krajobraz brytyjskiej migracji uległ znaczącej zmianie.

Aby zaradzić krytycznym brakom siły roboczej w sektorach takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE. Mimo że saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – napięcia polityczne nie ustępują. Większość obecnych protestów społecznych koncentruje się na uchodźcach przybywających małymi łodziami przez kanał La Manche – jest to niezwykle wrażliwa kwestia, która dominuje w dyskursie politycznym, mimo że stanowi jedynie ułamek całkowitej migracji.

Zmieniające się nastroje społeczne i polityczne skutki

Mapa polityczna Wielkiej Brytanii została fundamentalnie przerysowana przez referendum. Po 14 latach rządów Partii Konserwatywnej – okresie naznaczonym intensywnymi wewnętrznymi walkami o Europę – partia ta została odrzucona w wyborach w 2024 roku. Wzrost znaczenia Reform UK, prowadzonej przez nieustępliwego zwolennika Brexitu Nigela Farage'a, wskazuje, że nastroje pro-Brexitowe pozostają potężną siłą.

Jednak ostatnie sondaże sugerują rosnące poczucie „żalu po Brexicie”. Według badań Ipsos:

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33%, którzy temu przeciwdziałają.
• 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszło lepiej.
• Prawie połowa populacji popiera przeprowadzenie kolejnego referendum.

Droga naprzód: „Reset”, a nie powrót

Mimo zmieniających się wyników sondaży, odwrócenie decyzji o Brexicie nie jest perspektywą bliską realizacji. Obecny rząd Partii Pracy, kierowany przez Keira Starmera, wyraźnie wykluczył ponowne przystąpienie do UE lub wspólnego rynku. Zamiast tego strategia koncentruje się na „resecie” relacji z Brukselą, mającym na celu zmniejszenie tarć w handlu bez podważania wyniku referendum. Dla Wielkiej Brytanii nadchodząca dekada będzie prawdopodobnie definiowana przez zarządzanie konsekwencjami niepodległości, a nie wycofywanie się z niej.

Kluczowe wnioski

• Spowolnienie gospodarcze: Szacunki sugerują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza z powodu Brexitu, co objawia się powolnym spadkiem produktywności i łatwości handlu.
• Zmiana w migracji: Choć migracja z UE spadła, punkt ciężkości napięć politycznych przesunął się na potrzeby kadrowe spoza UE oraz nieregularne przekraczanie kanału La Manche.
• Nastroje społeczne: Sondaże wykazują znaczący zwrot w stronę ponownego przystąpienia do UE, przy czym 48% obywateli uważa, że wyjście okazało się gorsze, niż przewidywano.