Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงเป็นประเทศที่ตกอยู่ท่ามกลางการถกเถียงอย่างรุนแรงทั้งในด้านการเมืองและเศรษฐกิจ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจยังคงส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาของ Brexit

คำมั่นสัญญาหลักของแคมเปญ Brexit คือ "อธิปไตย" (sovereignty) ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าอังกฤษจะสามารถเติบโตได้อย่างอิสระผ่านการทำข้อตกลงทางการค้าโลกที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ และการกลับมาควบคุมนโยบายภายในประเทศได้อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางเศรษฐกิจกลับบ่งชี้ถึงความเป็นจริงที่ซับซ้อนกว่านั้น ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป

แทนที่จะเป็นการล่มสลายทางการเงินอย่างฉับพลัน นักเศรษฐศาสตร์อย่าง Jonathan Portes จาก King's College London กลับอธิบายว่าเป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า ในปัจจุบัน ภาคธุรกิจกำลังเผชิญกับความยุ่งยากจากเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษีเมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ระยะยาวจากการควบคุมนโยบายจะคุ้มค่ากว่าความวุ่นวายในระยะสั้นเหล่านี้ แต่ข้อตกลงทางการค้าสำคัญที่เคยสัญญาไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การย้ายถิ่นฐานอาจเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในเรื่อง Brexit แรงขับเคลื่อนสำคัญของการลงคะแนนเสียง "Leave" (ให้ออก) คือความต้องการควบคุมพรมแดนของชาติให้เข้มงวดขึ้น แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญ

เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนสำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับเปลี่ยนกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความขัดแย้งทางการเมืองยังคงมีอยู่ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของสาธารณชนส่วนใหญ่ในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่ผู้แสวงหาที่พักพิงที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งและครอบงำการอภิปรายทางการเมือง แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและผลกระทบทางการเมือง

แผนที่ทางการเมืองของอังกฤษถูกเขียนขึ้นใหม่โดยสิ้นเชิงจากการลงประชามติ หลังจากพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ครองอำนาจมา 14 ปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยการต่อสู้ภายในอย่างรุนแรงเกี่ยวกับเรื่องยุโรป พรรคนี้ก็พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งเมื่อปี 2024 การผงาดขึ้นของพรรค Reform UK ซึ่งนำโดย Nigel Farage ผู้สนับสนุน Brexit ตัวยง บ่งชี้ว่ากระแส "Leave" ยังคงเป็นพลังที่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจล่าสุดบ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดาย Brexit" (Brexit regret) ที่เพิ่มมากขึ้น จากการสำรวจของ Ipsos:

• 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าส่งผลดีขึ้น
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้ง

เส้นทางข้างหน้า: การ "รีเซ็ต" มากกว่าการกลับไปจุดเดิม

แม้ผลสำรวจจะเปลี่ยนไป แต่การกลับลำการตัดสินใจเรื่อง Brexit ไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นได้ในทันที รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดปัจจุบัน นำโดย Keir Starmer ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) แต่กลยุทธ์กลับมุ่งเน้นไปที่การ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดความขัดแย้งทางการค้าโดยไม่ไปล้มล้างผลการลงประชามติ สำหรับสหราชอาณาจักร ทศวรรษหน้าอาจถูกกำหนดด้วยการจัดการกับผลลัพธ์ของความเป็นอิสระ มากกว่าการถอยหลังกลับไปสู่จุดเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: การประมาณการระบุว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยมีลักษณะเป็นการลดลงอย่างช้าๆ ของผลิตภาพและความสะดวกในการค้า
• การเปลี่ยนแปลงด้านการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่จุดสนใจของความตึงเครียดทางการเมืองได้เปลี่ยนไปที่ความต้องการแรงงานนอกกลุ่ม EU และการข้ามช่องแคบอังกฤษอย่างผิดกฎหมาย
• ความรู้สึกของสาธารณชน: ผลสำรวจแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่เอนเอียงไปทางความต้องการกลับเข้าสู่ EU อย่างมีนัยสำคัญ โดยพลเมือง 48% เชื่อว่าการออกจาก EU ส่งผลแย่กว่าที่คาดการณ์ไว้