Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงตกอยู่ท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนที่ปั่นป่วนจากการตัดสินใจออกจากสหภาพยุโรป (EU) แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายของ Brexit จะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองยังคงสร้างความแตกแยกในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอังกฤษ และกำลังปรับเปลี่ยนทิศทางของประเทศในเวทีโลก

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาของ Brexit

คำมั่นสัญญาหลักของแคมเปญ Brexit คือ "อธิปไตย" (sovereignty) ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าสหราชอาณาจักรจะเจริญรุ่งเรืองจากการกลับมาควบคุมนโยบายของตนเองและสร้างข้อตกลงทางการค้าโลกที่เป็นอิสระ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับพิสูจน์แล้วว่ามีความซับซ้อนกว่านั้นมาก แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน ผู้เชี่ยวชาญกลับอธิบายว่าเป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพและการลงทุนของประเทศ

นักเศรษฐศาสตร์ได้ให้การประมาณการที่น่ากังวล โดยระบุว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่ม EU ประมาณ 4% ถึง 8% แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ระยะยาวจากการควบคุมนโยบายภายในประเทศจะคุ้มค่ากับความวุ่นวายเหล่านี้ในท้ายที่สุด แต่ในปัจจุบันภาคธุรกิจกำลังประสบปัญหาจากมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ ทั้งเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และการรับรองที่ซับซ้อน ได้ทำให้การค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษมีความยุ่งยากมากขึ้น นอกจากนี้ ข้อตกลงสำคัญที่หลายฝ่ายคาดหวัง เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนไปของการย้ายถิ่นฐาน

การย้ายถิ่นฐานอาจเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในเรื่อง Brexit หนึ่งในแรงขับเคลื่อนหลักของการออกจาก EU คือความต้องการควบคุมพรมแดนให้เข้มงวดขึ้น แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภูมิทัศน์ของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบมากกว่าที่จะเป็นการลดลงเพียงอย่างเดียว

เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่กระแสวิพากษ์วิจารณ์ของสาธารณชนได้เปลี่ยนทิศทางไป ความขัดแย้งทางการเมืองส่วนใหญ่ในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่ผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่กระทบต่ออารมณ์ความรู้สึกอย่างรุนแรงและยังคงครอบงำเวทีการเมือง แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ทัศนคติทางการเมืองที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 ในขณะที่รัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer พยายามที่จะนำพาประเทศผ่านพ้นยุคนี้ ความเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะเริ่มเอนเอียงกลับไปทางทวีปยุโรปอีกครั้ง

ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของอารมณ์ความรู้สึกอย่างมีนัยสำคัญ:

• ชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าให้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่ง สนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

ความยากลำบากในการเปลี่ยนทิศทาง

แม้ว่าทัศนคติของสาธารณชนจะเปลี่ยนไป แต่การ "กลับเข้าสู่กลุ่มเดิม" ยังคงเป็นสนามทุ่นระเบิดทางการเมือง รัฐบาลพรรคแรงงานได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) โดยเลือกที่จะใช้วิธี "รีเซ็ต" (reset) เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้ากับกรุงบรัสเซลส์แทน ผู้นำภายในพรรคโต้แย้งว่าการเคารพมติทางประชาธิปไตยเดิมจากการลงประชามติในปี 2016 เป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาความเชื่อมั่นต่อสถาบัน แม้ว่าประเทศจะต้องเผชิญกับผลกระทบระยะยาวจากการแยกตัวออกมาก็ตาม

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: การประมาณการระบุว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็น 4% ถึง 8% เนื่องมาจากความขัดแย้งทางการค้าและการลงทุนที่ลดลง
• การเปลี่ยนทิศทางของความเห็นสาธารณะ: ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าคนส่วนใหญ่ (52%) สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และประชากรเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• สภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้ทัศนคติจะเปลี่ยนไป แต่รัฐบาลปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์มากกว่าการกลับเข้าสู่กลุ่ม เพื่อเป็นการเคารพผลการลงประชามติเดิม