Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจากสหภาพยุโรป

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงติดอยู่ในแรงสั่นสะเทือนทางการเมืองและเศรษฐกิจจากการออกจากสหภาพยุโรป แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่คำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยและความมั่งคั่งยังคงสวนทางกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของอุปสรรคทางการค้าและการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำมั่นสัญญาของ Brexit

เสาหลักสำคัญของแคมเปญ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่อง "สหราชอาณาจักรที่มีอธิปไตย" ซึ่งสามารถทำข้อตกลงทางการค้าโลกได้อย่างอิสระและกระตุ้นการเติบโตภายในประเทศ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางเศรษฐกิจกลับบ่งชี้ถึงภาพที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป

แทนที่จะเป็นภาวะช็อกอย่างฉับพลัน นักเศรษฐศาสตร์อย่าง Jonathan Portes จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า แม้ว่าผู้สนับสนุน Brexit จะโต้แย้งว่าควรวัดผลประโยชน์ที่แท้จริงในระดับทศวรรษแทนที่จะเป็นระดับปี แต่ในปัจจุบันภาคธุรกิจกำลังประสบปัญหาจากอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ทั้งงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดด้านการรับรองต่างๆ ได้ทำให้การค้ากับสหภาพยุโรปซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษมีความซับซ้อนมากขึ้น นอกจากนี้ ข้อตกลงสำคัญที่เคยคาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การย้ายถิ่นฐานอาจเป็นประเด็นที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในยุคหลัง Brexit หนึ่งในแรงขับเคลื่อนหลักของการออกจากสหภาพยุโรปคือความต้องการควบคุมพรมแดนของชาติให้เข้มงวดขึ้น แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบมากกว่าที่จะเป็นการลดลงเพียงอย่างเดียว

เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกสหภาพยุโรป แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่การอภิปรายในสังคมกลับถูกครอบงำด้วยประเด็นการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิงผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ประเด็นเฉพาะนี้ได้กลายเป็นชนวนเหตุของความตึงเครียดทางการเมือง แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของตัวเลขการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองที่กำลังเปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit ได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างพรรคการเมืองที่ปกครองสหราชอาณาจักรไปอย่างสิ้นเชิง พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการจัดการกับความแตกแยกภายในที่เกิดจากการลงประชามติ ต้องสิ้นสุดอำนาจการบริหารที่ยาวนานถึง 14 ปีลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ของ Keir Starmer จะก้าวขึ้นสู่อำนาจ แต่พวกเขาก็ต้องเผชิญกับภารกิจอันละเอียดอ่อนในการบริหารประเทศที่เริ่มมีความเคลือบแคลงสงสัยต่อผลลัพธ์ของ Brexit มากขึ้นเรื่อยๆ

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนกำลังเปลี่ยนทิศทาง ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรปในขณะนี้ เมื่อเทียบกับผู้ที่คัดค้านเพียง 33% ที่น่าสนใจคือ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คิด

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่การกลับเข้าสู่สหภาพยุโรปยังคงเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อนและเสี่ยงต่อความขัดแย้งทางการเมือง รัฐบาลพรรคแรงงานได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (single market) โดยเลือกที่จะ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์แทน เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้าโดยไม่ทำลายเจตจำนงทางประชาธิปไตยจากการลงประชามติเดิมในปี 2016

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรถูกประมาณการว่ามีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ 4% ถึง 8% หากยังคงอยู่ในสหภาพยุโรป โดยถูกขัดขวางด้วยความติดขัดทางการค้าและการลงทุนที่ลดลง
• รูปแบบการย้ายถิ่นฐานที่เปลี่ยนไป: แม้การย้ายถิ่นฐานจากสหภาพยุโรปจะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอกสหภาพยุโรปและการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิงยังคงเป็นประเด็นทางการเมืองที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรง
• การเปลี่ยนทิศทางของความรู้สึกสาธารณชน: ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าชาวอังกฤษจำนวนมากขึ้น (52%) เห็นด้วยกับการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป แม้ว่ารัฐบาลปัจจุบันจะตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่กลุ่มดังกล่าวอย่างเป็นทางการแล้วก็ตาม