El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido por su salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue atrapado en las réplicas políticas y económicas de su salida de la Unión Europea. Aunque la separación legal se ha completado, las promesas de soberanía y prosperidad continúan chocando con las duras realidades de las barreras comerciales y los cambios demográficos.
Realidad económica frente a la promesa del Brexit
El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de una "Gran Bretaña soberana" capaz de alcanzar acuerdos comerciales globales independientes y estimular el crecimiento nacional. Sin embargo, los datos económicos sugieren un panorama mucho más complejo. Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido dentro del bloque de la UE.
En lugar de un choque repentino, economistas como Jonathan Portes, del King's College de Londres, describen el impacto como un "lastre gradual y acumulativo" para la productividad, la inversión y el comercio. Mientras que los defensores del Brexit argumentan que los verdaderos beneficios deberían medirse a lo largo de décadas en lugar de años, las empresas luchan actualmente con importantes barreras no arancelarias. El aumento del papeleo aduanero, los controles fronterizos y los requisitos de certificación han complicado el comercio con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña. Además, los importantes acuerdos previstos, como el de con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La paradoja de la migración
La inmigración sigue siendo, quizás, el elemento más polarizador de la era post-Brexit. Uno de los principales motores para abandonar la UE fue el deseo de un control más estricto sobre las fronteras nacionales. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha caído drásticamente, el panorama de la migración británica ha cambiado en lugar de simplemente reducirse.
Para abordar la escasez crítica de mano de obra en la atención sanitaria y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas de naciones no pertenecientes a la UE. Aunque la migración neta experimentó una caída significativa de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el discurso público ha estado dominado por la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. Este problema específico se ha convertido en un pararrayos de tensión política, a pesar de que representa solo una fracción de las cifras totales de migración.
Un panorama político cambiante
Las repercusiones políticas del Brexit han remodelado fundamentalmente los partidos gobernantes del Reino Unido. El Partido Conservador, que pasó años navegando las fracturas internas causadas por el referéndum, vio terminar su mandato de 14 años en 2024. Aunque el gobierno laborista de Keir Starmer ha tomado el poder, se enfrenta a la delicada tarea de gestionar una nación que es cada vez más escéptica respecto al resultado del Brexit.
El sentimiento público parece estar pivotando. Encuestas recientes de Ipsos indican que el 52% de los británicos apoyaría ahora la reincorporación a la UE, en comparación con solo el 33% que se opone. Cabe destacar que el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
A pesar de este cambio, el regreso a la UE sigue siendo un campo minado político. El gobierno laborista ha descartado volver a unirse al mercado único, optando en su lugar por un "reinicio" de las relaciones con Bruselas para reducir la fricción comercial sin socavar el mandato democrático de la votación original de 2016.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si se hubiera quedado en la UE, lastrada por las fricciones comerciales y la menor inversión.
- Cambio en los patrones migratorios: Si bien la migración de la UE ha disminuido, la migración de países no pertenecientes a la UE y la llegada de solicitantes de asilo siguen siendo temas políticos muy polémicos.
- Cambio en el sentimiento público: Las encuestas muestran que un número creciente de británicos (52%) favorece la reincorporación a la UE, aunque el gobierno actual ha descartado un regreso formal al bloque.