Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, Zjednoczone Królestwo wciąż znajduje się w kleszczach politycznych i gospodarczych skutków wystąpienia ze Wspólnoty Europejskiej. Choć formalne rozstanie zostało zakończone, obietnice suwerenności i dobrobytu nieustannie zderzają się z brutalną rzeczywistością barier handlowych i zmieniającej się demografii.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice Brexitu

Głównym filarem kampanii na rzecz Brexitu była obietnica „suwerennej Wielkiej Brytanii”, zdolnej do zawierania niezależnych umów handlowych na świecie i stymulowania krajowego wzrostu. Jednak dane gospodarcze rysują znacznie bardziej złożony obraz. Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby kraj pozostał w bloku UE.

Zamiast nagłego wstrząsu, ekonomiści tacy jak Jonathan Portes z King's College London opisują ten wpływ jako „stopniowe i skumulowane obciążenie” dla produktywności, inwestycji i handlu. Podczas gdy zwolennicy Brexitu argumentują, że rzeczywiste korzyści należy mierzyć w skali dziesięcioleci, a nie lat, firmy obecnie zmagają się ze znaczącymi barierami pozataryfowymi. Zwiększona biurokracja celna, kontrole graniczne i wymogi certyfikacji skomplikowały handel z UE, która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii. Co więcej, oczekiwane kluczowe umowy, takie jak ta ze Stanami Zjednoczonymi, wciąż nie doszły do skutku.

Paradoks migracyjny

Imigracja pozostaje być może najbardziej polaryzującym elementem ery po Brexicie. Jednym z głównych powodów opuszczenia UE była chęć ściślejszej kontroli nad granicami państwowymi. Choć migracja z państw członkowskich UE rzeczywiście gwałtownie spadła, krajobraz brytyjskiej migracji raczej uległ zmianie, niż po prostu zmniejszył się.

Aby zaradzić krytycznym brakom siły roboczej w sektorze opieki zdrowotnej i opieki nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE. Choć saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku – w debacie publicznej dominuje temat przybycia osób ubiegających się o azyl małymi łodziami przez kanał La Manche. Ten konkretny problem stał się zarzewiem napięć politycznych, mimo że stanowi jedynie ułamek całkowitych liczb migracyjnych.

Zmieniający się krajobraz polityczny

Polityczne skutki Brexitu fundamentalnie przekształciły partie rządzące w Wielkiej Brytanii. Partia Konserwatywna, która przez lata mierzyła się z wewnętrznymi podziałami wywołanymi referendum, zakończyła swoją 14-letnią rządy w 2024 roku. Choć władzę przejęła Partia Pracy pod przewodnictwem Keira Starmera, stoi ona przed delikatnym zadaniem zarządzania narodem, który coraz bardziej sceptycznie podchodzi do skutków Brexitu.

Nastroje społeczne zdają się ulegać zmianie. Niedawne badania Ipsos wskazują, że 52% Brytyjczyków poparłoby obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do zaledwie 33% przeciwników. Co istotne, 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszedł on lepiej.

Mimo tej zmiany, powrót do UE pozostaje politycznym polem minowym. Rząd Partii Pracy wykluczył ponowne przystąpienie do wspólnego rynku, decydując się zamiast tego na „reset” relacji z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, nie podważając przy tym demokratycznego mandatu z oryginalnego głosowania w 2016 roku.

Kluczowe wnioski

• Obciążenie gospodarcze: Szacuje się, że gospodarka Wielkiej Brytanii jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby pozostała w UE, co jest wynikiem tarć handlowych i niższych inwestycji.
• Zmiana wzorców migracyjnych: Choć migracja z krajów UE spadła, migracja spoza UE oraz przybycie osób ubiegających się o azyl pozostają wysoce kontrowersyjnymi kwestiami politycznymi.
• Zmiana nastrojów społecznych: Sondaże pokazują, że rosnąca liczba Brytyjczyków (52%) opowiada się za ponownym przystąpieniem do UE, choć obecny rząd wykluczył formalny powrót do wspólnoty.