ברקזיט בציון 10 שנים: מדוע בריטניה נותרה מפולגת עמוקות בנוגע ליציאה מהאיחוד האירופי

עשור לאחר המשאלת ההיסטורית ב-2016, הממלכה המאוחדת נותרה לכודה בתוך ההדים הפוליטיים והכלכליים של עזיבתה את האיחוד האירופי. בעוד שההפרדה המשפטית הושלמה, ההבטחות לריבונות ולשגשוג ממשיכות להתנגש במציאות הקשה של חסמי סחר ושינויים דמוגרפיים.

המציאות הכלכלית מול הבטחת הברקזיט

עמוד התווך המרכזי של קמפיין הברקזיט היה ההבטחה ל"בריטניה ריבונית" המסוגלת להשיג הסכמי סחר גלובליים עצמאיים ולעורר צמיחה מקומית. עם זאת, הנתונים הכלכליים מצביעים על תמונה מורכבת הרבה יותר. מומחים מעריכים כי הכלכלה הבריטית קטנה כיום בשיעור של בין 4% ל-8% ממה שהייתה, לו המדינה הייתה נשארת בתוך גוש האיחוד האירופי.

במקום זעזוע פתאומי, כלכלנים כמו ג'ונתן פורטס מקינגס קולג' לונדון מתארים את ההשפעה כ"עיכוב הדרגתי ומצטבר" בפריון, בהשקעות ובסחר. בעוד שתומכי הברקזיט טוענים כי יש למדוד את התועלת האמיתית על פני עשורים ולא על פני שנים, עסקים מתמודדים כיום עם חסמים משמעותיים שאינם תעריפיים. הגברת הניירת המכסית, בדיקות הגבול ודרישות ההסמכה הקשו על הסחר עם האיחוד האירופי, שנותר שותפת הסחר הגדולה ביותר של בריטניה. יתרה מכך, הסכמים משמעותיים שצופו מראש, כגון הסכם עם ארצות הברית, טרם התממשו.

פרדוקס ההגירה

ההגירה נותרה אולי האלמנט המפלג ביותר בעידן שלאחר הברקזיט. אחד המניעים העיקריים לעזיבת האיחוד האירופי היה הרצון בשליטה הדוקה יותר על הגבולות הלאומיים. בעוד שההגירה ממדינות חברות באיחוד האירופי אכן ירדה בחדות, נוף ההגירה הבריטי השתנה במקום פשוט להצטמצם.

כדי לטפל במחסור קריטי בכוח אדם בתחומי הבריאות וטיפול בקשישים, חוקי הוויזה הותאמו, מה שהוביל לעלייה במספר המגיעים ממדינות שאינן באיחוד האירופי. בעוד שההגירה נטו חוותה ירידה משמעותית ממעל 900,000 בשנת 2023 ל-171,000 בשנה שעברה, השיח הציבורי נשלט על ידי הגעת מבקשי מקלט באמצעות סירות קטנות לרוחב התעלה האנגלית. סוגיה ספציפית זו הפכה למוקד של מתח פוליטי, למרות שהיא מהווה רק חלק קטן מנתוני ההגירה הכוללים.

נוף פוליטי משתנה

ההשלכות הפוליטיות של הברקזיט עיצבו מחדש באופן יסודי את המפלגות השלטות בבריטניה. המפלגה השמרנית, שבילתה שנים בניווט בין השסעים הפנימיים שגרמה המשאלת, ראתה את תקופת שלטונה בת 14 השנים מסתיימת ב-2024. בעוד שממשלת הלייבור של קיר סטארמר עלתה לשלטון, היא ניצבת בפני המשימה הרגישה של ניהול אומה שספקנית יותר ויותר לגבי תוצאות הברקזיט.

נראה כי דעת הקהל עוברת שינוי. סקרים אחרונים של Ipsos מצביעים על כך ש-52% מהבריטים היו תומכים כעת בחזרה לאיחוד האירופי, לעומת 33% בלבד המתנגדים לכך. ראוי לציין כי 48% מהמשיבים סבורים שהברקזיט השתבש יותר מהצפוי, בעוד שרק 9% מאמינים שהוא השתפר.

למרות שינוי זה, חזרה לאיחוד האירופי נותרה שדה מוקשים פוליטי. ממשלת הלייבור שללה אפשרות של חזרה לשוק המשותף, ובחרה במקום זאת ב"איפוס" (reset) של היחסים עם בריסל כדי לצמצם חיכוכי סחר מבלי לערער את המנדט הדמוקרטי של ההצבעה המקורית מ-2016.

נקודות מפתח

• עיכוב כלכלי: הכלכלה הבריטית קטנה בשיעור מוערך של 4% עד 8% ממה שהייתה אם הייתה נשארת באיחוד האירופי, כשהיא מוגבלת על ידי חיכוכי סחר והשקעות נמוכות יותר.
• שינוי בדפוסי ההגירה: בעוד שההגירה מאיחוד האירופי פחתה, ההגירה ממדינות שאינן באיחוד האירופי והגעת מבקשי מקלט נותרו סוגיות פוליטיות שנויות במחלוקת רבה.
• שינוי בדעת הקהל: סקרים מראים כי מספר גדל והולך של בריטים (52%) מעדיפים לחזור לאיחוד האירופי, אם כי הממשלה הנוכחית שללה חזרה רשמית לגוש.