El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue atrapado en las turbulentas secuelas de su decisión de abandonar la Unión Europea. Aunque el proceso legal del Brexit ha concluido, las ramificaciones económicas, sociales y políticas continúan polarizando al electorado británico y remodelando la trayectoria global de la nación.
Realidades económicas frente a las promesas del Brexit
La promesa central de la campaña del Brexit fue la "soberanía": la idea de que Gran Bretaña prosperaría al recuperar el control sobre sus políticas y forjar acuerdos comerciales globales independientes. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser mucho más compleja. En lugar de un colapso repentino, los expertos describen un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad y la inversión de la nación.
Los economistas ofrecen estimaciones desalentadoras, sugiriendo que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido hubiera permanecido en el bloque de la UE. Mientras que sus defensores argumentan que los beneficios a largo plazo del control de la política nacional acabarán superando estas perturbaciones, las empresas luchan actualmente con importantes barreras no arancelarias. El aumento del papeleo aduanero, los controles fronterizos y las certificaciones complejas han complicado el comercio con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña. Además, los importantes y codiciados acuerdos, como un pacto integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
El cambiante panorama de la inmigración
La inmigración sigue siendo, quizás, el pilar más polémico del debate sobre el Brexit. Uno de los principales motores para abandonar la UE fue el deseo de un control más estricto de las fronteras. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha caído drásticamente, el panorama de la migración británica ha cambiado en lugar de simplemente reducirse.
Para abordar la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas de países no pertenecientes a la UE. Aunque la migración neta experimentó una caída significativa de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el discurso público ha dado un giro. Gran parte de la fricción política actual se centra en los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un tema altamente emotivo que sigue dominando la arena política a pesar de representar solo una fracción de la migración total.
Un sentimiento político cambiante
Las repercusiones políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Mientras el nuevo gobierno laborista bajo Keir Starmer intenta navegar esta era, la opinión pública parece estar volviéndose nuevamente hacia el continente.
Encuestas recientes de Ipsos destacan un cambio significativo en el ánimo:
- El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone.
- El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
La dificultad de revertir el rumbo
A pesar del cambio en el sentimiento público, un "regreso al redil" sigue siendo un campo minado político. El gobierno laborista ha descartado explícitamente volver a unirse a la UE o al mercado único, optando en su lugar por un "reinicio" destinado a reducir la fricción comercial con Bruselas. Los líderes del partido sostienen que respetar el mandato democrático original del voto de 2016 es esencial para mantener la confianza institucional, incluso mientras el país lidia con las consecuencias a largo plazo de su salida.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Las estimaciones sugieren que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido debido a las fricciones comerciales y la reducción de la inversión.
- Cambio en el sentimiento público: Las encuestas muestran que una mayoría (52%) favorece ahora la reincorporación a la UE, y casi la mitad de la población cree que el Brexit ha ido peor de lo previsto.
- Estancamiento político: A pesar del cambio de opinión, el gobierno actual se centra en "reiniciar" las relaciones en lugar de volver a unirse al bloque para respetar el resultado del referéndum original.