બ્રેક્ઝિટના 10 વર્ષ: યુકે શા માટે EU માંથી બહાર નીકળવા બાબતે ઊંડાણપૂર્વક વિભાજિત રહ્યું છે

2016ના ઐતિહાસિક રેફરન્ડમ (મતસંમતિ સર્જન) ના એક દાયકા પછી, બ્રેક્ઝિટની અસર બ્રિટિશ અર્થતંત્ર અને રાજકીય પરિદ્રશ્યમાં સતત ગુંજી રહી છે. જોકે કાયદેસરનું અલગ થવું પૂર્ણ થઈ ગયું છે, પરંતુ આ પગલું વ્યૂહાત્મક માસ્ટરસ્ટ્રોક હતું કે આર્થિક ભૂલ હતી તે અંગેની ચર્ચા આધુનિક બ્રિટિશ ઇતિહાસના સૌથી વિભાજક મુદ્દાઓમાંથી એક બની રહી છે.

આર્થિક વાસ્તવિકતા વિરુદ્ધ રાજકીય વચનો

બ્રેક્ઝિટ માટેનો મુખ્ય તર્ક સાર્વભૌમત્વ અને સ્વતંત્ર વૈશ્વિક વ્યાપાર કરારો કરવાની ક્ષમતા પર કેન્દ્રિત હતો. સમર્થકોએ એવા બ્રિટનની કલ્પના કરી હતી જે યુરોપિયન યુનિયનના નિયમનકારી માળખાની બહાર સમૃદ્ધ થઈ શકે; જોકે, આર્થિક ડેટા વધુ જટિલ વાસ્તવિકતા સૂચવે છે.

અર્થશાસ્ત્રીઓ નોંધે છે કે વચન આપેલ આર્થિક ઉછાળો હજુ સુધી જોવા મળ્યો નથી. તેના બદલે, વ્યવસાયો નોંધપાત્ર નોન-ટેરિફ અવરોધોનો સામનો કરી રહ્યા છે, જેમાં EU (યુકેના સૌથી મોટા વ્યાપારી ભાગીદાર) સાથે વેપાર કરતી વખતે જટિલ કસ્ટમ્સ પેપરવર્ક, સરહદ તપાસ અને પ્રમાણપત્રની જરૂરિયાતોનો સમાવેશ થાય છે. 'UK in a Changing Europe' થિંક ટેન્કના નિષ્ણાતો અંદાજ લગાવે છે કે જો દેશ આ જૂથનો સભ્ય રહ્યો હોત, તો બ્રિટિશ અર્થતંત્ર હાલમાં તેના કરતા 4% થી 8% મોટું હોત. કિંગ્સ કોલેજ લંડનના પ્રોફેસર જોનાથન પોર્ટિસ, આ અસરને અચાનક પતન તરીકે નહીં, પરંતુ વેપાર, રોકાણ અને ઉત્પાદકતા પર "ધીમી અને સંચિત ખેંચ" (gradual and cumulative drag) તરીકે વર્ણવે છે.

સ્થળાંતરનો વિરોધાભાસ

સરહદો પર નિયંત્રણ એ 'લીવ' (Leave) અભિયાનનો પાયાનો પથ્થર હતો. જોકે EU સભ્ય દેશોમાંથી સ્થળાંતરમાં ખરેખર મોટો ઘટાડો થયો છે, પરંતુ બ્રિટિશ સ્થળાંતરનું પરિદ્રશ્ય માત્ર ઘટવાને બદલે બદલાઈ ગયું છે. હેલ્થકેર અને વૃદ્ધોની સંભાળ જેવા મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રોમાં શ્રમની અછતનો સામનો કરવા માટે, વિઝા નિયમોમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે બિન-EU દેશોમાંથી આવતા લોકોની સંખ્યામાં વધારો થયો છે.

જ્યારે ચોખ્ખું સ્થળાંતર (net migration) 2023 માં 9,00,000 થી ઘટીને ગયા વર્ષે 1,71,000 થયું, ત્યારે રાજકીય ઘર્ષણ અન્ય દિશામાં વળ્યું છે. જાહેર ચર્ચામાં હવે ઇંગ્લિશ ચેનલ પાર નાની બોટ દ્વારા આશ્રય લેનારાઓના (asylum seekers) આગમનનું વર્ચસ્વ છે. જોકે આ કુલ સ્થળાંતરનો માત્ર એક નાનો ભાગ છે, તેમ છતાં તે બ્રિટિશ રાજકારણમાં સૌથી અસ્થિર અને વિવાદાસ્પદ મુદ્દાઓમાંથી એક છે.

બદલાતી જાહેર ભાવના અને રાજકીય પુનર્ગઠન

રેફરન્ડમનું રાજકીય પરિણામ ખૂબ જ પ્રચંડ રહ્યું છે. કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટી, જેણે બ્રેક્ઝિટના વિભાજનને સંભાળવામાં વર્ષો વિતાવ્યા હતા, તેણે 14 વર્ષના કાર્યકાળ પછી 2024 માં સત્તા ગુમાવી દીધી. દરમિયાન, નાઈજેલ ફરાજના નેતૃત્વ હેઠળના Reform UK જેવા નવા રાજકીય પરિબળોના સમર્થનમાં વધારો જોવા મળ્યો છે.

કદાચ સૌથી વધુ મહત્વનું જાહેર અભિપ્રાયમાં આવેલો ફેરફાર છે. તાજેતરના Ipsos સર્વેક્ષણો એક નોંધપાત્ર "Bregret" (બ્રેક્ઝિટનો પસ્તાવો) વલણ દર્શાવે છે:

• 52% બ્રિટિશરો હવે EU માં ફરીથી જોડાવાનું સમર્થન કરે છે, જ્યારે 33% તેનો વિરોધ કરે છે.
• 48% ઉત્તરદાતાઓ માને છે કે બ્રેક્ઝિટ અપેક્ષા કરતા વધુ ખરાબ રહ્યું છે, જ્યારે માત્ર 9% માને છે કે તે વધુ સારું રહ્યું છે.
• લગભગ અડધી વસ્તી EU ના સભ્યપદ પર ફરીથી રેફરન્ડમ યોજવાનું સમર્થન કરે છે.

આગળનો માર્ગ: પરત વળવાને બદલે "રીસેટ" (Reset)

બદલાતા સર્વેક્ષણો હોવા છતાં, EU માં ફરીથી જોડાવાનો તાત્કાલિક રાજકીય વિચાર નથી. કીર સ્ટારમરના નેતૃત્વ હેઠળની લેબર સરકારે બ્રસેલ્સ સાથેના સંબંધોને "રીસેટ" કરવાની નીતિ અપનાવી છે. આ વ્યૂહરચના સિંગલ માર્કેટ અથવા પોતે EU માં પરત ફરવાને બદલે વ્યાપારિક ઘર્ષણને ઘટાડવા અને સહકાર સુધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. પક્ષના નેતાઓએ આર્થિક નુકસાન ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે પણ 2016 ના મતના મૂળ લોકશાહી આદેશનું સન્માન કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• આર્થિક ખેંચ: નિષ્ણાતો અંદાજ લગાવે છે કે બ્રેક્ઝિટને કારણે યુકેનું અર્થતંત્ર 4% થી 8% નાનું છે, જે તેના સૌથી મોટા ભાગીદાર EU સાથે સતત વ્યાપારિક ઘર્ષણનો સામનો કરી રહ્યું છે.
• બદલાતી સ્થળાંતરની પદ્ધતિઓ: જ્યારે EU સ્થળાંતરમાં ઘટાડો થયો છે, ત્યારે બિન-EU સ્થળાંતર અને આશ્રય લેનારાઓના વિવાદો રાજકીય તણાવના નવા કેન્દ્રો બની ગયા છે.
• જાહેર અભિપ્રાયમાં ફેરફાર: તાજેતરનો ડેટા દર્શાવે છે કે બ્રિટિશરોનો બહુમતી ભાગ (52%) EU માં ફરીથી જોડાવાનું સમર્થન કરશે, જે વર્તમાન સ્થિતિ પ્રત્યે વધતી જતી અસંતોષને રેખાંકિત કરે છે.