Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนต่อเศรษฐกิจและภูมิทัศน์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่คำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยและความมั่งคั่งยังคงเป็นหัวข้อที่มีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนภายในประเทศ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาช่วงหาเสียง

การลงประชามติในปี 2016 พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 52% สนับสนุนการตัดสินใจออกจาก EU โดยมีแรงขับเคลื่อนจากคำมั่นสัญญาเรื่องการกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้งและโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้นจริงในหลายภาคส่วน แทนที่จะเป็นการค้าที่ไร้รอยต่อ ธุรกิจของอังกฤษกลับต้องเผชิญกับความยุ่งยากของเอกสารศุลกากร การตรวจสอบชายแดน และอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ต่างๆ เมื่อต้องทำธุรกรรมกับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร

นักเศรษฐศาสตร์ได้ชี้ให้เห็นถึง "ตัวฉุด" (drag) ที่สำคัญต่อการเติบโตของประเทศ ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปอยู่ประมาณ 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London ระบุว่าผลกระทบที่เกิดขึ้นไม่ใช่การพังทลายอย่างฉับพลัน แต่เป็นการลดลงอย่างต่อเนื่องสะสมทั้งในด้านการค้า การลงทุน และผลิตภาพ นอกจากนี้ ข้อตกลงทางการค้าสำคัญที่เคยคาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

วิวัฒนาการที่ซับซ้อนของการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมการย้ายถิ่นฐานเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

ข้อมูลแสดงให้เห็นถึงความผันผวนอย่างรุนแรงของการย้ายถิ่นฐานสุทธิ (net migration) ซึ่งลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีถัดมา แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ แต่ความขัดแย้งทางการเมืองยังคงสูงอยู่ การอภิปรายในสาธารณะได้เปลี่ยนทิศทางจากการย้ายถิ่นฐานจาก EU ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนักเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นหัวข้อที่ยังคงสร้างความแตกแยกในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

กระแสความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 เมื่อภูมิทัศน์ทางการเมืองเปลี่ยนไป ผู้เล่นหน้าใหม่อย่างพรรค Reform UK ของ Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ภายใต้การนำของ Keir Starmer ต้องเผชิญกับความท้าทายในการจัดการความสัมพันธ์หลัง Brexit

ผลสำรวจในปัจจุบันบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของอารมณ์ความรู้สึกของสาธารณชน จากการสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน และสิ่งที่บ่งบอกได้ชัดเจนที่สุดคือมุมมองต่อความสำเร็จของการออกจากกลุ่ม: ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คิด

ความท้าทายในการเปลี่ยนทิศทาง

แม้ว่ากระแสความต้องการที่จะกลับไปมีส่วนร่วมจะเพิ่มขึ้น แต่การกลับเข้าสู่ EU อย่างเต็มตัวยังคงเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนและเสี่ยงต่อความขัดแย้งทางการเมืองอย่างมาก รัฐบาลพรรคแรงงานได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) โดยเลือกที่จะใช้วิธี "รีเซ็ต" (reset) ที่มุ่งเน้นการลดความติดขัดทางการค้ากับกรุงบรัสเซลส์แทน ผู้นำภายในพรรคโต้แย้งว่าการเคารพผลการลงประชามติเดิมเป็นสิ่งจำเป็นต่อความซื่อตรงของระบอบประชาธิปไตย ซึ่งทำให้เส้นทางสู่การกลับเข้าสู่กลุ่มเป็นเรื่องที่เต็มไปด้วยอุปสรรคทางการเมืองในอนาคตอันใกล้

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: การประมาณการระบุว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit ซึ่งมีลักษณะเป็นการฉุดรั้งผลิตภาพและการลงทุนอย่างต่อเนื่อง
• รูปแบบการย้ายถิ่นฐานที่เปลี่ยนไป: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอกกลุ่ม EU และการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยยังคงเป็นประเด็นทางการเมืองที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรง
• การเปลี่ยนแปลงของความคิดเห็นสาธารณะ: ผลสำรวจชี้ให้เห็นถึงความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้น โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และ 48% เชื่อว่าการออกจากกลุ่มให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดการณ์ไว้