Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนต่อเศรษฐกิจและภูมิทัศน์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลประโยชน์ที่เคยสัญญาไว้และความท้าทายที่ไม่ได้คาดคิดกลับทำให้ประเทศตกอยู่ในวงจรของการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำสัญญาช่วงหาเสียง

เสาหลักสำคัญของขบวนการ Brexit คือคำสัญญาเรื่องอธิปไตยทางเศรษฐกิจรูปแบบใหม่และโอกาสทางการค้าโลก อย่างไรก็ตาม ข้อมูลในปัจจุบันบ่งชี้ถึงความเป็นจริงที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงสำหรับธุรกิจของอังกฤษ แทนที่จะเป็นการเปลี่ยนผ่านสู่ตลาดโลกอย่างราบรื่น บริษัทต่างๆ กลับต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดในการรับรองมาตรฐานใหม่ๆ

นักเศรษฐศาสตร์ได้ชี้ให้เห็นถึง "ตัวฉุดรั้ง" ความมั่งคั่งของสหราชอาณาจักรที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ระบุว่าผลกระทบที่เกิดขึ้นคือการลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปของการค้า การลงทุน และผลิตภาพ ที่สำคัญที่สุดคือ ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของอังกฤษในปัจจุบันมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงเป็นสมาชิกของกลุ่ม EU แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ในระยะยาวจะคุ้มค่ากับความปั่นป่วนในระยะสั้นนี้ในที่สุด แต่ข้อตกลงทางการค้าสำคัญๆ ที่คาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนของชาติเป็นสโลแกนหลักของแคมเปญ Leave (ฝ่ายออกจาก EU) แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภูมิทัศน์ของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรก็ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าจึงถูกปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

สถิติแสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงอยู่ในระดับสูง การอภิปรายในสาธารณะได้เปลี่ยนจุดสนใจไปยังผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงและยังคงเป็นปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนความผันผวนทางการเมือง แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและกระแสสังคมที่เปลี่ยนไป

การลงคะแนนเสียงในปี 2016 ได้จุดชนวนให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองครั้งสำคัญที่สุดในอังกฤษนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งท้ายที่สุดได้ส่งผลให้สิ้นสุดยุคการปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีในปี 2024 บรรยากาศทางการเมืองในปัจจุบันมีลักษณะของการแตกแยก โดยรัฐบาลพรรคแรงงานกำลังพยายามจัดการความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์ ในขณะที่ต้องเผชิญกับแรงกดดันจากขบวนการประชานิยมอย่าง Reform UK

ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงของความรู้สึกอย่างมีนัยสำคัญ:

• ชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าดีกว่าที่คาด
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

ความท้าทายในการเปลี่ยนทิศทาง

แม้ว่ากระแสสังคมจะเปลี่ยนไป แต่การกลับเข้าสู่ EU ไม่ใช่เรื่องง่ายในเชิงบริหาร รัฐบาลพรรคแรงงานภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดี่ยว (Single Market) แต่เลือกที่จะใช้วิธี "รีเซ็ต" (reset) เพื่อมุ่งลดความขัดแย้งทางการค้าแทน ผู้นำทางการเมืองโต้แย้งว่าการเคารพมติทางประชาธิปไตยดั้งเดิมจากการลงประชามติในปี 2016 เป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาความเชื่อมั่นต่อสถาบันต่างๆ ซึ่งทำให้สหราชอาณาจักรต้องตกอยู่ในสภาวะของการปรับตัวอย่างต่อเนื่อง

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรถูกประมาณการว่ามีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากอยู่ใน EU อยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% โดยมีอุปสรรคจากความขัดแย้งทางการค้าและผลิตภาพที่ลดลง
• กระแสสังคมที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าชาวอังกฤษส่วนใหญ่ (52%) เห็นด้วยกับการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU และเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้ความคิดเห็นของสาธารณชนจะเปลี่ยนไป แต่รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ EU โดยมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการค้าที่มีอยู่แทน