ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये तीव्र मतभेद का कायम आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, ब्रेक्झिटचे परिणाम युनायटेड किंगडमची अर्थव्यवस्था आणि राजकीय परिदृश्यामध्ये सतत जाणवत आहेत. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, दिलेली आश्वासने आणि अनपेक्षित आव्हाने यामुळे देश तीव्र वादाच्या चक्रात अडकून पडला आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य आधार आर्थिक सार्वभौमत्व आणि जागतिक व्यापार संधींचे आश्वासन हा होता. तथापि, सध्याची आकडेवारी ब्रिटिश व्यवसायांसाठी पूर्णपणे वेगळे वास्तव दर्शवते. जागतिक बाजारपेठांमध्ये सहज प्रवेश मिळण्याऐवजी, कंपन्यांना आता क्लिष्ट सीमाशुल्क कागदपत्रे (customs paperwork), सीमा तपासणी आणि नवीन प्रमाणीकरण आवश्यकतांसह महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांनी यूकेच्या समृद्धीवर सतत येणाऱ्या "धक्क्यावर" (drag) प्रकाश टाकला आहे. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेमध्ये हळूहळू घट झाली आहे. विशेषतः, तज्ज्ञांचा असा अंदाज आहे की, जर देश युरोपियन युनियनचा सदस्य राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की दीर्घकालीन फायदे या अल्पकालीन विस्कळीतपणापेक्षा जास्त असतील, परंतु अमेरिकेसारख्या देशांशी अपेक्षित असलेले मोठे व्यापार करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

राष्ट्रीय सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हे 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचे मुख्य घोषवाक्य होते. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, यूकेमधील स्थलांतराचे स्वरूप पूर्णपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारीनुसार, निव्वळ स्थलांतरात (net migration) मोठी घट झाली असून ती २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्तवरून गेल्या वर्षी १,७१,००० वर आली आहे. असे असूनही, राजकीय तणाव कायम आहे. सार्वजनिक चर्चेचे लक्ष आता इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांकडे वळले आहे. हे एक वादग्रस्त प्रकरण असून, एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असूनही राजकीय अस्थिरतेचे ते एक मुख्य कारण ठरत आहे.

बदलणारे राजकीय परिदृश्य आणि जनमत

२०१६ च्या मतदानामुळे दुसऱ्या महायुद्धानंतर ब्रिटनमधील सर्वात मोठा राजकीय बदल झाला, ज्याचा परिणाम अखेर २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीच्या अंतामध्ये झाला. सध्याचे राजकीय वातावरण विखंडित आहे; लेबर सरकार ब्रसेल्ससोबतचे संबंध व्यवस्थापित करण्याचा प्रयत्न करत असतानाच 'रिफॉर्म यूके' (Reform UK) सारख्या लोकशाहीवादी (populist) चळवळींकडून दबाव सहन करत आहे.

जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्झिटबद्दलचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार मतमतांतराचे खालील संकेत मिळतात:

• ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमतधारणा (referendum) घेण्याचे समर्थन आहे.

मार्ग बदलण्याचे आव्हान

जनमतातील बदल होऊनही, युरोपियन युनियनमध्ये परतणे हे केवळ एक प्रशासकीय काम नाही. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर सरकारने युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे; त्याऐवजी व्यापार घर्षण (trade friction) कमी करण्याच्या उद्देशाने "रिसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे. राजकीय नेत्यांचे असे म्हणणे आहे की, २०१६ च्या जनमताचा मूळ लोकशाही आदेशाचा आदर करणे संस्थात्मक विश्वास टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक आहे, ज्यामुळे ब्रिटन कायमस्वरूपी समायोजनाच्या स्थितीत आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: व्यापार घर्षण आणि कमी उत्पादकतेमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्या असती त्या तुलनेत ४% ते ८% लहान असल्याचे अंदाजित आहे.
• बदलते जनमत: जनमत चाचण्यांनुसार ब्रिटनमधील बहुसंख्य लोक (५२%) युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत आणि जवळपास अर्ध्या लोकांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे.
• राजकीय कोंडी: जनमत बदलले असले तरी, सध्याच्या लेबर सरकारने युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा नकार दिला असून, त्याऐवजी विद्यमान व्यापार संबंध सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.