ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्झिटचा प्रभाव युनायटेड किंगडमची अर्थव्यवस्था आणि राजकीय परिदृश्यावर सतत जाणवत आहे. युरोपियन युनियनपासून कायदेशीररित्या वेगळे झाले असले तरी, प्रचारादरम्यान दिलेली आश्वासने एका जटिल आणि अनेकदा आव्हानात्मक वास्तवाचा सामना करत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य आधार आर्थिक सार्वभौमत्व आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे आश्वासन होते. तथापि, दिलेला "आर्थिक बूस्ट" (आर्थिक वृद्धी) मोठ्या प्रमाणात साकारण्यात अपयशी ठरला आहे. त्याऐवजी, ब्रिटिश उद्योग मोठ्या प्रमाणावर बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करत आहेत, ज्यामध्ये जटिल सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि युरोपियन युनियनसोबत (जे यूकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यापार करताना नवीन प्रमाणीकरण आवश्यकतांचा समावेश आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांनी दीर्घकालीन संरचनात्मक प्रभावाबद्दल स्पष्टपणे मत व्यक्त केले आहे. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, ब्रेक्झिटमुळे अचानक कोसळले नसले तरी उत्पादकता, व्यापार आणि गुंतवणुकीवर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) झाला आहे. सध्याच्या अंदाजानुसार, यूके जर युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था आज त्यापेक्षा ४% ते ८% मोठी असती. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा करार यांसारखे अपेक्षित असलेले मोठे व्यापार करार अद्याप पूर्ण झालेले नाहीत.

स्थलांतर: बदलत असलेले लोकसंख्याशास्त्रीय परिदृश्य

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा "लीव्ह" (Leave) प्रचाराचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटिश स्थलांतराचे स्वरूप मूलभूतपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी, बिगर-युरोपियन युनियनच्या नागरिकांसाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियनमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतरात २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय तणाव अजूनही कायम आहे. सार्वजनिक चर्चा आता युरोपियन युनियनच्या 'मुक्त हालचालींच्या' (freedom of movement) विषयाकडून इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) अधिक वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे, ज्यामुळे स्थलांतराचा मुद्दा राष्ट्रीय राजकारणाच्या केंद्रस्थानी राहिला आहे.

बदलती राजकीय लाट आणि जनमत

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कन्सर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "पुन्हा सेट" (reset) करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा त्याच्या सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत आता "Bregret" (ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. इप्सोस (Ipsos) च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर केवळ ३३% लोक त्याचा विरोध करतात. कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे बाहेर पडण्याच्या यशाबद्दलची धारणा: ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. असे असूनही, मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करणे संस्थात्मक विश्वास राखण्यासाठी आवश्यक आहे, असा युक्तिवाद करणाऱ्या राजकीय नेत्यांमुळे या निर्णयाचा मार्ग बदलणे अद्याप कठीण आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक मंदी (Economic Drag): तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, तसेच तिला सततच्या व्यापार घर्षणाचा आणि मोठ्या नवीन जागतिक व्यापार करारांच्या अभावाचा सामना करावा लागत आहे.
• स्थलांतराचा विरोधाभास (Migration Paradox): युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, राजकीय तणावाचे केंद्र बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांच्या आगमनाकडे वळले आहे.
• बदलते जनमत (Changing Sentiment): जनमतामध्ये लक्षणीय बदल दिसून येत असून, ५२% ब्रिटिश नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा प्रवेशाच्या बाजूने आहेत आणि जवळपास निम्मे लोक ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा कमी प्रभावी ठरले आहे असे मानतात.