Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจากสหภาพยุโรป

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบของ Brexit ยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วเศรษฐกิจและภูมิทัศน์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่คำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ในช่วงการรณรงค์หาเสียงกลับต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยความท้าทาย

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาช่วงหาเสียง

เสาหลักสำคัญของขบวนการ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยทางเศรษฐกิจและความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกที่สร้างผลกำไรมหาศาล อย่างไรก็ตาม "การกระตุ้นเศรษฐกิจ" ตามที่เคยสัญญาไว้กลับไม่เกิดขึ้นจริงเป็นส่วนใหญ่ ในทางกลับกัน ธุรกิจของอังกฤษกำลังต้องรับมือกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองใหม่ๆ เมื่อต้องทำการค้ากับสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร

นักเศรษฐศาสตร์ต่างออกมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบเชิงโครงสร้างในระยะยาว ศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ระบุว่า Brexit ไม่ได้ทำให้เกิดการล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็นการ "ฉุดรั้งอย่างค่อยเป็นค่อยไปและสะสม" ต่อผลิตภาพ การค้า และการลงทุน การประมาณการในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป นอกจากนี้ ข้อตกลงทางการค้าสำคัญที่เคยคาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

การย้ายถิ่นฐาน: ภูมิทัศน์ทางประชากรที่เปลี่ยนไป

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญ "Leave" แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภูมิทัศน์การย้ายถิ่นฐานของอังกฤษก็ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าสำหรับพลเมืองนอกสหภาพยุโรปจึงถูกปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ย้ายถิ่นฐานจากนอกสหภาพยุโรป

แม้ว่าจำนวนการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงอยู่ในระดับสูง การอภิปรายในสาธารณะได้เปลี่ยนทิศทางจากการเคลื่อนย้ายเสรีภายในสหภาพยุโรป ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันรุนแรงกว่า นั่นคือเรื่องผู้แสวงหาที่พักพิงที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งทำให้การถกเถียงเรื่องการย้ายถิ่นฐานยังคงเป็นประเด็นหลักของการเมืองระดับชาติ

กระแสการเมืองและทัศนคติของประชาชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keer Starmer จะตั้งเป้าที่จะ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปหรือตลาดเดี่ยวอีกครั้ง

ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะเคลื่อนไปสู่ภาวะ "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) จากผลสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน สิ่งที่สะท้อนภาพได้ชัดเจนที่สุดอาจเป็นมุมมองต่อความสำเร็จของการออกจากสหภาพฯ โดยผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าดีกว่าที่คาด อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่การเปลี่ยนแปลงกลับยังคงถูกปิดกั้นโดยผู้นำทางการเมืองที่โต้แย้งว่า การเคารพมติทางประชาธิปไตยเดิมเป็นสิ่งจำเป็นต่อการรักษาความเชื่อมั่นในสถาบันต่างๆ

สรุปประเด็นสำคัญ

• การฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการค้าที่ยืดเยื้อและการขาดแคลนข้อตกลงทางการค้าโลกใหม่ๆ ที่สำคัญ
• ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจากสหภาพยุโรปจะลดลง แต่จุดสนใจของความตึงเครียดทางการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่การย้ายถิ่นฐานจากนอกสหภาพยุโรปและการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิง
• ทัศนคติที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญของอารมณ์ความรู้สึกของประชาชน โดยชาวอังกฤษ 52% เห็นด้วยกับการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป และเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่ต่ำกว่าความคาดหมาย