10 lat Brexitu: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, skutki Brexitu wciąż odbijają się echem w gospodarce i krajobrazie politycznym Zjednoczonego Królestwa. Choć prawny proces oddzielenia się od Unii Europejskiej został zakończony, obietnice składane podczas kampanii zderzyły się ze złożoną i często trudną rzeczywistością.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice kampanii

Głównym filarem ruchu Brexitu była obietnica suwerenności gospodarczej oraz możliwości zawierania korzystnych globalnych umów handlowych. Jednak zapowiadany „impuls gospodarczy” w dużej mierze nie zmaterializował się. Zamiast tego brytyjskie firmy zmagają się ze znacznymi barierami pozataryfowymi, w tym skomplikowaną dokumentacją celną, kontrolami granicznymi i nowymi wymogami certyfikacji podczas handlu z UE – największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii.

Ekonomiści głośno mówią o długofalowych skutkach strukturalnych. Profesor Jonathan Portes z King's College London zauważa, że Brexit nie spowodował nagłego załamania, lecz raczej „stopniowe i skumulowane spowolnienie” produktywności, handlu i inwestycji. Obecne szacunki sugerują, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby Wielka Brytania pozostała w bloku UE. Co więcej, kluczowe, oczekiwane umowy handlowe, takie jak porozumienie ze Stanami Zjednoczonymi, wciąż nie zostały zrealizowane.

Imigracja: Zmieniający się krajobraz demograficzny

Kontrola granic była fundamentem kampanii „Leave”. Choć migracja z państw członkowskich UE gwałtownie spadła, krajobraz brytyjskiej migracji uległ fundamentalnej zmianie. Aby przeciwdziałać brakom siły roboczej w kluczowych sektorach, takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe dla obywateli spoza UE, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza Unii.

Mimo że saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w ubiegłym roku – napięcie polityczne pozostaje wysokie. Debata publiczna przesunęła się z unijnej swobody przepływu osób w stronę bardziej kontrowersyjnego problemu azylantów przybywających małymi łodziami przez kanał La Manche, co sprawia, że debata o imigracji pozostaje w centrum polityki krajowej.

Zmieniający się nurt polityczny i nastroje społeczne

Konsekwencje polityczne Brexitu były wstrząsające, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Partii Konserwatywnej w 2024 roku. Choć nowa rządząca Partia Pracy pod przewodnictwem Keira Starmera dąży do „zresetowania” relacji z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, wyraźnie wykluczono ponowne przystąpienie do UE lub jej wspólnego rynku.

Opinia publiczna zdaje się przesuwać w stronę „Bregret”. Według badań Ipsos, 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do zaledwie 33%, którzy temu przeciwdziałają. Być może najbardziej wymowna jest ocena sukcesu wyjścia: 48% respondentów uważa, że Brexit potoczył się gorzej, niż oczekiwano, podczas gdy zaledwie 9% uważa, że poszło lepiej. Mimo to droga do odwrócenia tego procesu pozostaje zablokowana przez liderów politycznych, którzy argumentują, że poszanowanie pierwotnego mandatu demokratycznego jest niezbędne dla utrzymania zaufania do instytucji.

Kluczowe wnioski

• Spowolnienie gospodarcze: Eksperci szacują, że gospodarka Wielkiej Brytanii jest o 4% do 8% mniejsza z powodu Brexitu, borykając się z nieustannymi tarciami handlowymi i brakiem nowych, znaczących globalnych umów handlowych.
• Paradoks migracyjny: Choć migracja z UE spadła, punkt ciężkości napięć politycznych przesunął się w stronę migracji spoza UE oraz napływu azylantów.
• Zmiana nastrojów: Sondaże pokazują znaczną zmianę nastrojów społecznych – 52% Brytyjczyków opowiada się za ponownym wejściem do UE, a niemal połowa uważa, że Brexit nie spełnił pokładanych w nim oczekiwań.