ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱を巡って深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過したが、ブレグジットの影響は今なお英国の経済と政治情勢に波紋を広げ続けている。欧州連合（EU）からの法的な分離は完了しているものの、選挙キャンペーン中に交わされた約束は、複雑で、しばしば困難な現実に直面している。
経済的現実 vs 選挙キャンペーンの約束
ブレグジット運動の柱となったのは、経済的主権の確保と、収益性の高いグローバルな貿易協定を締結する能力の約束であった。しかし、約束されていた「経済的活性化」は、その大部分が実現に至っていない。それどころか、英国企業は、最大の貿易相手国であるEUとの取引において、複雑な税関書類、国境検問、新たな認証要件といった重大な非関税障壁に苦慮している。
経済学者たちは、長期的な構造的影響について声を上げている。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーテス教授は、ブレグジットは突然の崩壊を引き起こしたのではなく、生産性、貿易、投資に対する「緩やかで累積的な足かせ」となったと指摘する。現在の推計では、英国がEU圏内に留まっていた場合に比べて、英国経済は4%から8%縮小しているとされる。さらに、米国との協定など、期待されていた主要な貿易協定もいまだ実現していない。
移民：変化する人口動態の様相
国境管理は「離脱（Leave）」キャンペーンの礎であった。EU加盟国からの移民は急激に減少したが、英国の移民情勢は根本的に変化した。ヘルスケアや高齢者介護といった重要セクターにおける労働力不足に対処するため、非EU国民向けのビザ規則が調整され、その結果、非EUからの入国者が増加している。
純移民数は2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと大幅に減少したが、政治的な緊張は依然として高い。世論の議論は、EUの「移動の自由」から、英仏海峡を小型ボートで渡ってくる難民申請者という、より論争を呼ぶ問題へと移っており、移民問題は国家政治の最前線に留まり続けている。
変わりゆく政治の潮流と世論
ブレグジットの政治的影響は激震とも言えるものであり、2024年の保守党による14年間にわたる政権終焉の一因となった。キア・スターマー率いる新しい労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセルとの関係を「リセット」することを目指しているが、EUへの再加盟や単一市場への復帰については明確に否定している。
世論は「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」へと向かっているようだ。イプソス（Ipsos）の調査によると、EUへの再加盟を支持する英国人は現在52%に達し、反対する人はわずか33%である。最も顕著なのは、離脱の成功に対する認識である。回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えているのに対し、「予想よりも良くなった」と考えているのはわずか9%に過ぎない。それにもかかわらず、元の民主的な民意を尊重することは制度への信頼を維持するために不可欠であると主張する政治指導者たちによって、離脱を覆す道は依然として閉ざされている。
主な要点
- 経済的な足かせ: 専門家は、ブレグジットにより英国経済が4%から8%縮小したと推定しており、持続的な貿易摩擦や主要な新しいグローバル貿易協定の欠如に直面している。
- 移民のパラドックス: EUからの移民は減少したものの、政治的緊張の焦点は非EUからの移民や難民申請者の流入へと移っている。
- 変化する世論: 世論調査では国民の意識に大きな変化が見られ、英国人の52%がEUへの再加盟を支持しており、半数近くがブレグジットは期待を下回ったと考えている。