ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過し、ブレグジット（EU離脱）の影響は、英国の経済および政治情勢を塗り替え続けている。欧州連合（EU）からの離脱という法的プロセスは完了しているものの、この決断が主権を取り戻すための妙手であったのか、それとも経済的な失策であったのかをめぐる論争は、かつてないほど激しさを増している。
経済的現実 vs 陣営の公約
ブレグジット陣営の活動の柱となったのは、独自の政策決定とグローバルな貿易協定を通じて経済的繁栄をもたらすという公約であった。しかし、英国企業が直面している現実は、はるかに複雑なものとなっている。シームレスな貿易が期待された一方で、英国にとって最大の貿易相手国であり続けるEUとの取引において、企業は膨大な税関書類、国境検問、そして非関税障壁への対応に追われている。
経済学者たちは、期待されていた「ブレグジットの配当（Brexit dividend）」は実現しなかったと指摘している。専門家の予測によれば、英国経済はEU圏に留まっていた場合に比べて、現在は4%から8%縮小している。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、その影響を突然の崩壊ではなく、国家の投資、生産性、および貿易に対する「緩やかで累積的な足かせ」であると表現している。さらに、米国との協定のような注目度の高い貿易協定も、依然として実現に至っていない。
移民と主権をめぐる論争
国境管理は離脱派キャンペーンの礎であった。EU加盟国からの移民は確かに急減したが、英国の移民情勢は変化している。医療や介護分野における深刻な労働力不足に対処するため、ビザ規則が調整された結果、非EU諸国からの流入が増加している。
興味深いことに、純移民数は大幅な変動を見せており、2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと減少した。こうした数字があるにもかかわらず、政治的な緊張は、英仏海峡を小舟で渡ってくる難民申請者の流入へと移っている。この問題は、国全体の移民総数に占める割合はわずかであるにもかかわらず、政治論争の火種となっている。
変容する政治情勢と世論
ブレグジットによる政治的余波は激震を呼び、2024年の保守党による14年間にわたる政権終焉の一因となった。キア・スターマー率いる現在の労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセル（EU）との関係の「リセット」を図っているが、EUや単一市場への再加盟については断固として否定している。
世論は「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」へと傾いているようだ。イプソス（Ipsos）の調査によると、EUへの再加盟を支持する英国人は52%に達し、反対する人はわずか33%にとどまっている。最も顕著なのは、回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えている一方で、「予想よりも良くなった」と考えているのはわずか9%であるという点だ。こうした変化があるものの、アンディ・バーナムのような政治指導者は、当初の民主的な決定（国民投票の結果）を尊重することは、その決定を覆すことが重大な政治的リスクになることを示唆している。
主なポイント
- 経済的な足かせ: 専門家は、ブレグジットにより英国経済が4%から8%縮小したと推定しており、持続的な貿易摩擦と生産性の低下に直面している。
- 変化する世論: 世論調査では、EUへの再加盟を支持する層が過半数（52%）に達しており、国民の48%が離脱は予想よりも悪化したと考えている。
- 政治的な行き詰まり: 労働党政権は貿易を円滑にするためにEUとの関係改善を図っているが、2016年の国民投票の結果を尊重するため、EUへの再加盟は否定している。