Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่ประเทศยังคงติดอยู่ในสภาวะที่ต้องเลือกระหว่างคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยกับความเป็นจริงของอุปสรรคทางเศรษฐกิจ

ช่องว่างทางเศรษฐกิจ: คำมั่นสัญญา vs ความเป็นจริง

แคมเปญดั้งเดิมเพื่อการทำ Brexit ถูกสร้างขึ้นบนคำมั่นสัญญาว่าจะได้อำนาจในการกำหนดนโยบายกลับคืนมา และโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนกว่าที่คิดมาก ปัจจุบันภาคธุรกิจต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และกระบวนการรับรองที่เข้มงวดเมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) ที่คาดหวังไว้นั้นยังไม่ปรากฏให้เห็น ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากยังคงอยู่ในสหภาพยุโรปอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพโดยรวมของประเทศ แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ในระยะยาวต้องใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะปรากฏ แต่การขาดข้อตกลงทางการค้าสำคัญๆ ในทันที เช่น ข้อตกลงที่หลายคนรอคอยกับสหรัฐอเมริกา ยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของขบวนการ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมาก แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะเป็นการลดจำนวนลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือ 171,000 คนในปีถัดมา อย่างไรก็ตาม ความผันผวนทางการเมืองกลับถูกขับเคลื่อนโดยการย้ายถิ่นฐานในอีกแง่มุมหนึ่ง นั่นคือผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือขนาดเล็ก แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวหนึ่งของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในประเด็นทางสังคมและการเมืองที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในประเทศ

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 เมื่อขั้วการเมืองเปลี่ยนไป ผู้เล่นหน้าใหม่อย่างพรรค Reform UK ของ Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้เส้นทางของรัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ภายใต้การนำของ Keir Starmer มีความซับซ้อนยิ่งขึ้น

ที่น่าสนใจคือ ผลสำรวจความคิดเห็นสาธารณะบ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดายที่ทำ Brexit" (Brexiteer regret) ที่เพิ่มมากขึ้น จากการสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 48% เชื่อว่าการออกจาก EU นั้นแย่กว่าที่คาดไว้ มีผู้ตอบแบบสอบถามเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่า Brexit เป็นไปได้ดีกว่าที่คาดการณ์ไว้ อย่างไรก็ตาม การกลับเข้าสู่กลุ่มเศรษฐกิจดังกล่าวยังคงเป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อนทางการเมืองอย่างยิ่ง โดยรัฐบาลพรรคแรงงานได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดร่วม (single market) แต่เลือกที่จะ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า โดยไม่เป็นการล้มล้างผลการลงประชามติ

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: คาดว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และต้องเผชิญกับแรงฉุดรั้งในระยะยาวต่อผลิตภาพและการลงทุน
• การเปลี่ยนแปลงด้านการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอก EU และวิกฤตผู้แสวงหาที่ลี้ภัยยังคงเป็นปัจจัยขับเคลื่อนทางการเมืองที่สำคัญและเป็นประเด็นถกเถียงอย่างมาก
• ความรู้สึกของสาธารณชน: ชาวอังกฤษส่วนใหญ่ (52%) สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ซึ่งสะท้อนถึงความเปลี่ยนแปลงของความรู้สึกอย่างมีนัยสำคัญนับตั้งแต่การลงคะแนนในปี 2016