ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: EU मधून बाहेर पडण्यावरून यूके अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, ब्रेक्झिटचे परिणाम युनायटेड किंगडमचे आर्थिक आणि राजकीय स्वरूप बदलत आहेत. जरी कायदेशीररित्या वेगळेपण पूर्ण झाले असले, तरीही सार्वभौमत्वाचे आश्वासन आणि आर्थिक घर्षण (economic friction) यांमधील संघर्षात देश अजूनही अडकलेला आहे.

आर्थिक तफावत: आश्वासने विरुद्ध वास्तव

ब्रेक्झिटसाठीची मूळ मोहीम धोरणनिर्मितीवरील नियंत्रण पुन्हा मिळवणे आणि नवीन जागतिक व्यापार संधी मिळवण्याच्या आश्वासनावर आधारित होती. तथापि, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. आता व्यवसायांना महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे, ज्यामध्ये वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे (customs paperwork), सीमा तपासणी आणि EU सोबत व्यापार करताना कडक प्रमाणीकरण प्रक्रियांचा समावेश आहे; EU अजूनही ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, अपेक्षित असलेला "ब्रेक्झिट डिव्हिडंड" (Brexit dividend) अजूनही प्रत्यक्षात आलेला नाही. तज्ज्ञांचा अंदाज आहे की, जर देश युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर यूकेची अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था नसून, देशाचा व्यापार, गुंतवणूक आणि एकूण उत्पादकतेवर झालेला "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) आहे. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की दीर्घकालीन फायदे दिसून येण्यास दशके लागतील, परंतु अमेरिकेसोबतचा अत्यंत प्रतीक्षित करार यांसारख्या मोठ्या व्यापार करारांचा तात्काळ अभाव हा वादाचा मुद्दा ठरत आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवरील नियंत्रण हा ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य आधार होता. जरी EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या घटले असले, तरी ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता पूर्णपणे बदलले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारीनुसार, निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून पुढील वर्षी १,७१,००० पर्यंत खाली आले आहे. तथापि, राजकीय अस्थिरता स्थलांतराच्या एका वेगळ्या पैलूमुळे निर्माण झाली आहे: ती म्हणजे लहान बोटींमधून इंग्लिश चॅनेल पार करणारे शरणार्थी (asylum seekers). जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला, तरी तो देशातील सर्वात वादग्रस्त सामाजिक आणि राजकीय मुद्द्यांपैकी एक बनला आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत खोलवर झाले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. राजकीय पट (political spectrum) बदलत असताना, नायजेल फॅरेजच्या 'रिफॉर्म यूके' (Reform UK) सारख्या नवीन खेळाडूंना मोठा पाठिंबा मिळत आहे, ज्यामुळे कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या लेबर (Labour) सरकारचा मार्ग अधिक गुंतागुंतीचा झाला आहे.

विशेष म्हणजे, जनमत चाचण्यांनुसार "ब्रेक्झिट समर्थक पश्चात्ताप" (Brexiteer regret) वाढत असल्याचे दिसून येते. इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ४८% लोकांचा असा विश्वास आहे की बाहेर पडण्याचा निर्णय अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरला आहे. केवळ ९% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. असे असूनही, पुन्हा त्या गटात सामील होणे हा एक राजकीय पेच (political minefield) आहे; लेबर सरकारने सिंगल मार्केटमध्ये परतण्यास नकार दिला असून, जनमताचा निकाल बदलल्याशिवाय व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांचे "रीसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाल्याचा अंदाज आहे, ज्यामुळे उत्पादकता आणि गुंतवणुकीवर दीर्घकालीन परिणाम होत आहेत.
• स्थलांतरातील बदल: जरी EU स्थलांतर कमी झाले असले, तरी बिगर-EU स्थलांतर आणि शरणार्थी संकट हे आजही महत्त्वाचे आणि अत्यंत वादग्रस्त राजकीय घटक आहेत.
• जनमत: बहुसंख्य ब्रिटीश नागरिक (५२%) आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याच्या बाजूने आहेत, जे २०१६ च्या मतदानापासून जनमतातील महत्त्वपूर्ण बदल दर्शवते.