El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las consecuencias del Brexit continúan remodelando el panorama económico y político del Reino Unido. Si bien la separación legal se ha completado, la nación sigue atrapada en un tira y afloja entre las promesas de soberanía y la realidad de la fricción económica.
La brecha económica: promesas frente a la realidad
La campaña original a favor del Brexit se basó en la promesa de recuperar el control sobre la formulación de políticas y en nuevas oportunidades de comercio global. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser mucho más compleja. Las empresas se enfrentan ahora a importantes barreras no arancelarias, que incluyen un aumento de la documentación aduanera, controles fronterizos y rigurosos procesos de certificación al comerciar con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
Los economistas sugieren que el esperado "dividendo del Brexit" aún no se ha materializado. Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es actualmente entre un 4 % y un 8 % más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido dentro de la Unión Europea. Jonathan Portes, profesor del King's College de Londres, describe el impacto no como un colapso repentino, sino como un "lastre gradual y acumulativo" para el comercio, la inversión y la productividad general de la nación. Mientras que sus defensores sostienen que los beneficios a largo plazo tardarán décadas en manifestarse, la falta inmediata de grandes acuerdos comerciales —como el muy esperado pacto con los Estados Unidos— sigue siendo un punto de discordia.
La paradoja de la inmigración
El control de las fronteras fue una piedra angular del movimiento Brexit. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido significativamente, el panorama de la inmigración británica ha cambiado en lugar de simplemente reducirse. Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas procedentes de naciones no pertenecientes a la UE.
Los datos muestran que la migración neta cayó de más de 900.000 en 2023 a 171.000 al año siguiente. Sin embargo, la volatilidad política ha sido impulsada por una faceta diferente de la migración: los solicitantes de asilo que cruzan el canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. Aunque este grupo representa solo una fracción de la migración total, se ha convertido en uno de los temas sociales y políticos más divisivos del país.
Cambio en el sentimiento público y realineamiento político
Las repercusiones políticas del Brexit han sido profundas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. A medida que el espectro político cambia, nuevos actores como el partido Reform UK de Nigel Farage han experimentado un aumento de apoyo, lo que complica el camino para el actual gobierno laborista encabezado por Keir Starmer.
Curiosamente, las encuestas de opinión pública sugieren un creciente sentimiento de "arrepentimiento brexitista". Según las encuestas de Ipsos, el 52 % de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, mientras que el 48 % cree que la salida ha ido peor de lo esperado. Solo el 9 % de los encuestados considera que el Brexit ha ido mejor de lo previsto. A pesar de esto, volver al bloque sigue siendo un campo minado político; el gobierno laborista ha descartado el regreso al mercado único, optando en su lugar por un "reinicio" de las relaciones con Bruselas para reducir la fricción comercial sin anular el resultado del referéndum.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4 % y un 8 % más pequeña debido al Brexit, enfrentando lastres a largo plazo en la productividad y la inversión.
- Cambios migratorios: Si bien la migración de la UE ha disminuido, la migración de países no pertenecientes a la UE y la crisis de los solicitantes de asilo siguen siendo motores políticos centrales y muy polémicos.
- Sentimiento público: La mayoría de los británicos (52 %) favorece ahora la reincorporación a la UE, lo que refleja un cambio significativo en el sentimiento desde la votación de 2016.