ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असून, युरोपियन युनियनमधून ब्रिटनच्या बाहेर पडण्याचे परिणाम देशाचे राजकीय आणि आर्थिक स्वरूप बदलत आहेत. बाहेर पडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, प्रचारादरम्यान करण्यात आलेल्या आश्वासनांची तुलना आता एका जटिल आणि आव्हानात्मक वास्तवाशी केली जात आहे.

आर्थिक आश्वासने विरुद्ध व्यापारातील अडथळ्यांचे वास्तव

ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य उद्देश धोरणनिर्मितीवरील सार्वभौमत्व पुन्हा मिळवून आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करून आर्थिक वाढीला चालना देणे हा होता. तथापि, समर्थकांनी अपेक्षित केलेली आर्थिक भरभराट अद्याप दिसून आलेली नाही. त्याऐवजी, ब्रिटिश उद्योग मोठ्या प्रमाणावर बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करत आहेत, ज्यामध्ये जटिल सीमाशुल्क कागदपत्रे, कडक सीमा तपासणी आणि ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना लागणारी नवीन प्रमाणीकरण आवश्यकतांचा समावेश आहे.

युकेच्या जीडीपीवर (GDP) होणाऱ्या दीर्घकालीन परिणामांबाबत अर्थशास्त्रज्ञांनी चिंता व्यक्त केली आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रिटन जर या गटाचा सदस्य राहिला असता, तर सध्याची अर्थव्यवस्था त्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, हा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली स्थिती नसून देशाचा व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर झालेला एक "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) आहे. अमेरिकेसोबतचा दीर्घ प्रतीक्षित करार यांसारखे अनेक मोठे करार अद्यापही अपूर्ण आहेत, तरीही ब्रेक्झिट समर्थकांचे म्हणणे आहे की, या प्रकल्पाचे मूल्यमापन केवळ काही वर्षांच्या आधारावर न करता दशकांच्या आधारावर केले पाहिजे.

स्थलांतराच्या पद्धतींमधील जटिल बदल

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा "लीव्ह" (Leave) प्रचाराचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटनमधील स्थलांतराचे स्वरूप कमी होण्याऐवजी बदलले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या क्षेत्रांतील कामगारांची तीव्र टंचाई दूर करण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले असले, तरी राजकीय चर्चा आता इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांच्या आगमनाकडे वळली आहे. हे स्थलांतरित एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असले तरी, हा मुद्दा ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त आणि ध्रुवीकरण करणारा विषय ठरला आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमतातील बदल

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत खोलवर झाले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीच्या अंताला यामुळेच हातभार लागला आहे. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याचे लेबर (Labour) सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "पुनर्संचय" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा त्याच्या सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमतामध्येही मोठ्या बदलाची चिन्हे दिसत आहेत. इप्सोस (Ipsos) च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर केवळ ३३% लोक या कल्पनेला विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. ही वाढती "ब्रेग्रेट" (Bregret - ब्रेक्झिटबद्दलचा पश्चात्ताप) असूनही, हा निर्णय बदलण्याचा मार्ग राजकीयदृष्ट्या कठीण आहे, कारण मूळ मतदानाबद्दलचा लोकशाही आदर आणि युरोपशी जवळचे संबंध ठेवण्याची आर्थिक गरज यांचा समतोल राखण्यासाठी नेते संघर्ष करत आहेत.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक मंदी: व्यापारातील अडथळे आणि उत्पादकता कमी झाल्यामुळे ब्रेक्झिटमुळे युकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, असा अंदाज अर्थशास्त्रज्ञांनी व्यक्त केला आहे.
• बदलते जनमत: जनमत बदलले असून, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत आणि जवळपास निम्मे लोक बाहेर पडण्याचा निर्णय अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरला आहे असे मानतात.
• राजकीय कोंडी: जवळचे संबंध ठेवण्याची इच्छा असूनही, लेबर सरकारने युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा नकार दिला असून, त्याऐवजी संबंधांच्या व्यावहारिक "पुनर्संचयावर" (reset) लक्ष केंद्रित केले आहे.