Brexit nach 10 Jahren: Warum Großbritannien beim EU-Austritt tief gespalten bleibt

Ein Jahrzehnt nach dem historischen Referendum von 2016 prägen die Folgen des Austritts Großbritanniens aus der Europäischen Union weiterhin die politische und wirtschaftliche Landschaft des Landes. Während der rechtliche Austrittsprozess abgeschlossen ist, werden die während des Wahlkampfs gemachten Versprechen zunehmend an einer komplexen und herausfordernden Realität gemessen.

Wirtschaftliche Versprechen vs. die Realität von Handelshemmnissen

Das zentrale Ziel der Brexit-Bewegung war es, wirtschaftliches Wachstum durch die Rückgewinnung der Souveränität über die Politikgestaltung und den Abschluss unabhängiger globaler Handelsabkommen freizusetzen. Der von den Befürwortern angestrebte wirtschaftliche Aufschwung ist jedoch bisher ausgeblieben. Stattdessen kämpfen britische Unternehmen mit erheblichen nichttarifären Handelshemmnissen, darunter komplexe Zollformalitäten, strenge Grenzkontrollen und neue Zertifizierungsanforderungen beim Handel mit der EU – Großbritanniens wichtigstem Handelspartner.

Ökonomen äußern sich immer wieder kritisch über die langfristigen Auswirkungen auf das BIP des Vereinigten Königreichs. Experten schätzen, dass die britische Wirtschaft derzeit zwischen 4 % und 8 % kleiner ist, als sie es wäre, wenn das Land Mitglied des Blocks geblieben wäre. Jonathan Portes, Professor am King's College London, beschreibt die Auswirkungen nicht als plötzlichen Zusammenbruch, sondern als eine „schleichende und kumulative Belastung“ für den Handel, die Investitionen und die Produktivität des Landes. Während viele große Abkommen, wie das lang ersehnte Abkommen mit den Vereinigten Staaten, weiterhin ausbleiben, betonen Brexit-Befürworter, dass das Projekt über Jahrzehnte statt über Jahre hinweg bewertet werden müsse.

Der komplexe Wandel der Migrationsmuster

Die Kontrolle der Grenzen war ein Eckpfeiler der „Leave“-Kampagne. Während die Migration aus EU-Mitgliedstaaten stark zurückgegangen ist, hat sich die Landschaft der britischen Migration eher verschoben, als dass sie einfach abgenommen hätte. Um den kritischen Arbeitskräftemangel in Sektoren wie dem Gesundheitswesen und der Altenpflege zu bekämpfen, wurden die Visabestimmungen angepasst, was zu einem Anstieg der Zuwanderung aus Nicht-EU-Staaten führte.

Während die Nettozuwanderung von über 900.000 im Jahr 2023 auf 171.000 im vergangenen Jahr deutlich zurückging, hat sich der politische Diskurs auf die Ankunft von Asylsuchenden in kleinen Booten über den Ärmelkanal verlagert. Obwohl diese Migranten nur einen Bruchteil der Gesamtmigration ausmachen, bleibt das Thema eines der umstrittensten und polarisierendsten Themen der britischen Politik.

Eine sich verändernde politische Landschaft und eine schwankende öffentliche Meinung

Die politischen Auswirkungen des Brexits waren tiefgreifend und trugen 2024 zum Ende der 14-jährigen Herrschaft der Konservativen bei. Während die derzeitige Labour-Regierung unter Keir Starmer eine „Neuausrichtung“ (Reset) der Beziehungen zu Brüssel anstrebt, um Handelshemmnisse abzubauen, hat sie einen erneuten Beitritt zur EU oder zum EU-Binnenmarkt kategorisch ausgeschlossen.

Auch die öffentliche Meinung zeigt Anzeichen eines deutlichen Wendepunkts. Laut Umfragen von Ipsos unterstützen mittlerweile 52 % der Briten einen erneuten EU-Beitritt, während nur 33 % der Idee widersprechen. Zudem glauben 48 % der Befragten, dass der Brexit schlechter verlaufen ist als erwartet, im Vergleich zu nur 9 %, die glauben, dass er besser verlaufen ist. Trotz dieses wachsenden „Bregrets“ bleibt der Weg zur Umkehrung der Entscheidung politisch schwierig, da die Führungsebene darum ringt, den demokratischen Respekt vor der ursprünglichen Abstimmung mit der wirtschaftlichen Notwendigkeit engerer Bindungen an Europa in Einklang zu bringen.

Die wichtigsten Erkenntnisse

• Wirtschaftliche Belastung: Ökonomen schätzen, dass die britische Wirtschaft aufgrund des Brexits um 4 % bis 8 % kleiner ist, was auf Handelshemmnisse und eine verringerte Produktivität zurückzuführen ist.
• Meinungswandel: Die öffentliche Meinung hat sich gedreht; 52 % der Briten unterstützen nun einen erneuten EU-Beitritt, und fast die Hälfte glaubt, dass der Austritt schlechter verlaufen ist als erwartet.
• Politischer Stillstand: Trotz des Wunsches nach engeren Bindungen hat die Labour-Regierung einen erneuten EU-Beitritt ausgeschlossen und konzentriert sich stattdessen auf eine pragmatische „Neuausrichtung“ der Beziehungen.