El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, los ecos de la decisión de Gran Bretaña de abandonar la Unión Europea siguen resonando en su economía y su panorama político. Si bien el proceso legal del Brexit ha concluido, la nación permanece fracturada debido a su realidad económica, sus políticas de inmigración y su futura posición global.
Realidad económica frente a la promesa del Brexit
El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de una nueva soberanía económica y la capacidad de alcanzar acuerdos comerciales globales independientes. Sin embargo, la transición de la teoría a la práctica ha resultado difícil. En lugar de un auge económico fluido, muchas empresas británicas se enfrentan a un aumento de la documentación aduanera, controles fronterizos y barreras no arancelarias al comerciar con la UE, el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
Los economistas destacan un "lastre" significativo para el crecimiento del Reino Unido. Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido dentro de la Unión Europea. Jonathan Portes, profesor del King's College de Londres, señala que, aunque no hubo un colapso repentino, ha habido un declive gradual y acumulativo en el comercio, la inversión y la productividad. Además, los principales acuerdos comerciales previstos, como uno con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
El complejo cambio en los patrones de inmigración
El control de las fronteras fue otro de los pilares del movimiento "Leave". Si bien el Reino Unido ha experimentado un fuerte descenso de la migración procedente de los Estados miembros de la UE, el panorama migratorio general se ha vuelto más complejo. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas de países no pertenecientes a la UE.
Los datos muestran un cambio significativo en la migración neta, que cayó de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado. A pesar de estas cifras, la tensión política se ha desplazado hacia la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. Aunque estas llegadas representan solo una fracción de la migración total, siguen siendo uno de los temas más polémicos y polarizadores de la política nacional británica.
Un panorama político y un sentimiento público en transformación
Las repercusiones políticas del Brexit han sido transformadoras, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Aunque el gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer busca "reiniciar" las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado explícitamente volver a unirse a la UE o al mercado único.
La opinión pública parece estar experimentando una corrección significativa. Encuestas recientes de Ipsos indican que el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente a solo un 33% que se opone. Quizás lo más revelador sea la evaluación del éxito de la salida: el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor. A pesar de este creciente "Bregret", el coste político de revertir el referéndum de 2016 sigue siendo una barrera formidable para cualquier gobierno en el poder.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si se hubiera quedado en la UE, enfrentándose a persistentes fricciones comerciales.
- Dinámica migratoria: Aunque la migración procedente de la UE ha disminuido, la inmigración de países no pertenecientes a la UE sigue siendo un tema político volátil, especialmente en lo que respecta a los solicitantes de asilo.
- Sentimiento público: La mayoría de los británicos (52%) apoya ahora la reincorporación a la UE, y casi la mitad de la población cree que el proceso del Brexit ha ido peor de lo previsto.