ब्रेक्झिट १० वर्षांनंतर: ब्रिटनमधील आर्थिक आणि राजकीय विभाजनाचे विश्लेषण

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्याच्या परिणामांमुळे युनायटेड किंगडम अजूनही खोलवर विभागलेले आहे. जरी ब्रेक्झिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी वचन दिलेली आर्थिक समृद्धी आणि सुव्यवस्थित स्थलांतर नियंत्रण या विषयांवर देशांतर्गत तीव्र वाद सुरूच आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद "सार्वभौमत्व" या आश्वासनावर आधारित होता. समर्थकांच्या मते, स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करून आणि देशांतर्गत धोरणांवर पुन्हा नियंत्रण मिळवून यूके प्रगती करेल. मात्र, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. अचानक कोसळण्याऐवजी, अर्थशास्त्रज्ञ देशाची उत्पादकता आणि गुंतवणुकीवर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) होत असल्याचे पाहत आहेत.

तज्ज्ञांच्या सध्याच्या अंदाजानुसार, जर देश युरोपियन युनियनच्या गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था आज ४% ते ८% अधिक मोठी असती. व्यवसाय सध्या मोठ्या प्रमाणावर बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा (non-tariff barriers) सामना करत आहेत, ज्यामध्ये वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना लागणारी जटिल प्रमाणीकरण आवश्यकतांचा समावेश आहे—जे ब्रिटनचे सर्वात मोठे व्यापारी भागीदार आहेत. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा सर्वसमावेशक करार यांसारख्या उच्च-स्तरीय व्यापार महत्त्वाकांक्षा अद्याप प्रत्यक्षात आलेल्या नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, स्थलांतराबाबतची चर्चा लक्षणीयरीत्या बदलली आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध काळजी (elderly care) क्षेत्रातील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत मोठ्या प्रमाणात घटले असले, तरी राजकीय तणाव आता एका वेगळ्या संकटाकडे वळला आहे. इंग्लिश चॅनेल पार करून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांवर जनतेचा संताप वाढत आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला, तरी तो ब्रिटीश राजकारणातील सर्वात अस्थिर आणि वादग्रस्त मुद्द्यांपैकी एक बनला आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

जनमत चाचणीमुळे यूकेचे राजकीय स्वरूप मूलभूतपणे बदलले आहे. ब्रेक्झिटमुळे निर्माण झालेल्या अंतर्गत विभाजनांचा सामना करण्यात वर्षे घालवणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाने १४ वर्षांच्या कार्यकाळानंतर २०२४ मध्ये सत्ता गमावली. त्यांच्या जागी, कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर सरकारसमोर जनमत चाचणीचे जुने जखमा पुन्हा उघडे न पडता ब्रेक्झिटनंतरचे संबंध व्यवस्थापित करण्याचे आव्हान आहे.

डेटा असे सूचित करतो की ब्रिटीश जनता या निर्णयाकडे पाहण्याच्या दृष्टिकोनात लक्षणीय बदल झाला आहे. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार:

• ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचे विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.

हा बदल होऊनही, निर्णय मागे घेणे हे राजकीयदृष्ट्या अत्यंत जोखमीचे आहे. सध्याच्या लेबर सरकारने सिंगल मार्केट किंवा युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला असून, मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर राखून व्यापार घर्षण कमी करण्याच्या उद्देशाने संबंधांचे "पुनर्संचयन" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक अडथळा: व्यापार घर्षण आणि कमी झालेल्या गुंतवणुकीमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान असण्याचा अंदाज आहे.
• बदलते जनमत: जनमत बदलले असून, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा प्रवेशाच्या बाजूने आहेत आणि जवळपास अर्धे लोक नवीन जनमत चाचणीचे समर्थन करत आहेत.
• धोरणात्मक लक्ष: युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याऐवजी, सध्याची राजकीय रणनीती २०१६ च्या मतदानाचा आदर राखून व्यापार अडथळे कमी करण्यासाठी संबंधांचे "पुनर्संचयन" (reset) करण्यावर लक्ष केंद्रित करते.