ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, युनायटेड किंगडम राजकीय आणि आर्थिक वादाच्या सततच्या चक्रात अडकले आहे. युरोपियन युनियनपासून औपचारिक वेगळा होणे पूर्ण झाले असले तरी, सार्वभौमत्व आणि वाढीचे दिलेले आश्वासन वास्तववादी आर्थिक परिस्थितीशी संघर्ष करत आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध ब्रेक्झिटची आश्वासने

ब्रेक्झिटला पाठिंबा देणाऱ्या ५२% मतदारांचे मुख्य उद्दिष्ट आर्थिक स्वातंत्र्य आणि जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे होते. मात्र, प्रत्यक्ष निकाल या उच्च अपेक्षा पूर्ण करण्यात मोठ्या प्रमाणात अपयशी ठरले आहेत. आर्थिक तेजी येण्याऐवजी, तज्ज्ञ देशाच्या उत्पादकतेवर "हळूहळू आणि एकत्रितपणे येणारा परिणाम" (gradual and cumulative drag) पाहत आहेत.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, जर यूके युरोपियन युनियनच्या गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. जरी समर्थक असा युक्तिवाद करत असले की या प्रकल्पाचे मूल्यमापन वर्षांऐवजी दशकांमध्ये केले पाहिजे, तरीही सध्याचे उद्योग मोठ्या 'नॉन-टॅरिफ' (शुल्करहित) अडथळ्यांशी झुंजत आहेत. सीमा शुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि जटिल प्रमाणपत्रामुळे युरोपियन युनियनसोबतचा व्यापार गुंतागुंतीचा झाला आहे, जे ब्रिटनचे सर्वात महत्त्वाचे व्यापारी भागीदार आहेत. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा करार यांसारखे अपेक्षित असलेले मोठे करार अद्याप प्रत्यक्षात आलेले नाहीत.

स्थलांतराच्या पद्धतींमधील गुंतागुंतीचे बदल

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्झिट मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणाऱ्या स्थलांतरात मोठी घट झाली असली तरी, स्थलांतराचे स्वरूप कमी होण्याऐवजी बदलले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या अत्यावश्यक क्षेत्रांमधील तीव्र कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी, व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारीनुसार, अलीकडेच स्थलांतरात मोठी चढ-उतार दिसून आली आहे; २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त निव्वळ स्थलांतर गेल्या वर्षी १७१,००० वर आले आहे. असे असूनही, राजकीय तणाव कायम आहे. सार्वजनिक चर्चा आता युरोपियन युनियनमधील स्थलांतराकडून वळली असून, लहान बोटींमधून इंग्लिश चॅनेल पार करणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांच्या वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे, ज्यामुळे सामाजिक आणि राजकीय फूट वाढत आहे.

बदलणारे जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम परिवर्तनकारी ठरले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीच्या अंतास यामुळेच हातभार लागला आहे. सध्याचे राजकीय वातावरण विखुरलेले आहे; कीर स्टार्मर यांच्या लेबर सरकारचा प्रयत्न ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "रिसेट" करून व्यापारातील अडथळे कमी करण्याचा आहे, परंतु त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे. दरम्यान, नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील 'रिफॉर्म यूके' (Reform UK) सारख्या लोकप्रियतावादी (populist) चळवळींना मोठा पाठिंबा मिळत आहे.

जनमताच्या आकडेवारीनुसार, "ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप" (Brexit regret) वाढत असल्याचे दिसून येते. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार:

• ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत (referendum) घेण्याचे समर्थन आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक मंदी (Economic Drag): तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, तसेच व्यापार संघर्ष आणि उत्पादकता कमी होण्याचा सामना करावा लागत आहे.
• बदलते स्थलांतर: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, गैर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयासाठी आलेल्या लोकांचे संकट हे राजकीय विषयांचे केंद्र बनले असून यामुळे मतभेद वाढत आहेत.
• वाढता पश्चात्ताप: जनमत बदलत आहे, ५२% ब्रिटीश नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत आणि ४८% लोकांच्या मते बाहेर पडण्याचा निर्णय अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरला आहे.