चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) साठ्यांकडे लक्ष

सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यांतून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. स्त्रोत वैविध्यपूर्ण करण्यासाठी आणि चिनी खनिजांच्या वर्चस्वावरील दीर्घकालीन अवलंबित्व कमी करण्यासाठी नवी दिल्लीच्या प्रयत्नांमधील हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

टॉमटोर साठ्याबाबत रोस्नेफ्टसोबत धोरणात्मक चर्चा

भारताच्या खनिज सुरक्षेच्या दृष्टीने एका मोठ्या घडामोडीत, अणुऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL (India Iridium Limited) सध्या रशियाची तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी रोस्नेफ्ट (Rosneft) सोबत चर्चा करत आहे. अधिकृत सरकारी माध्यमांतून सुरू असलेल्या या चर्चेचा मुख्य उद्देश सायबेरियातील याकुतियामध्ये असलेल्या टॉमटोर साठ्यांतून खनिज नमुने मिळवणे हा आहे.

टॉमटोर हे ठिकाण जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते. अहवालांनुसार, या नमुन्यांवर रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सखोल विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील अशी अपेक्षा आहे. अधिक सखोल आणि दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची शक्यता तपासण्यासाठी सायबेरियन साठ्यातील विशिष्ट खनिज रचनेचा अभ्यास करणे ही भारताची तात्काळ प्राथमिकता आहे.

देशांतर्गत मॅग्नेट (चुंबक) परिसंस्था मजबूत करणे

रशियन खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न भारताच्या हाय-टेक उत्पादन क्षेत्रासाठी एका अत्यंत महत्त्वाच्या टप्प्यावर येत आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांच्या उत्पादनामध्ये दुर्मिळ मृदा घटक (rare earth elements) अपरिहार्य आहेत. जरी भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही उच्च शुद्धतेच्या विलगीकरणासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या देशात नाही.

ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा मॅग्नेट उत्पादन वाढवण्यासाठी विशेषतः ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. एक मजबूत उत्पादन परिसंस्था (manufacturing ecosystem) स्थापित करणे हे याचे धोरणात्मक उद्दिष्ट असून, २०२९-३० पर्यंत मोठ्या प्रमाणावर देशांतर्गत मॅग्नेट उत्पादन करण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण

भारत आपला शोध केवळ रशियापुरता मर्यादित ठेवत नाहीये; उलट, महत्त्वाच्या खनिजांसाठी तो "China Plus One" या बहुआयामी धोरणाचा अवलंब करत आहे. तांत्रिक तज्ज्ञतेचा लाभ घेण्यासाठी IREL जपान आणि दक्षिण कोरियातील प्रमुख कंपन्यांशी देखील समांतर चर्चा करत आहे.

आशिया आणि रशियाच्या पलीकडे, भारत अनेक महत्त्वाच्या भौगोलिक क्षेत्रांमध्ये खाणकाम संधी आणि स्त्रोत मिळवण्याच्या संभाव्यतेचे सक्रियपणे मूल्यांकन करत आहे, ज्यामध्ये खालील क्षेत्रांचा समावेश आहे:

या विविध क्षेत्रांमध्ये आपले हितसंबंध विविधीकरण करून, जागतिक भू-राजकीय अस्थिरतेच्या असूनही, आपल्या वेगाने वाढणाऱ्या हरित ऊर्जा आणि संरक्षण उद्योगांना आधार देऊ शकेल अशी एक लवचिक पुरवठा साखळी तयार करण्याचे भारताचे उद्दिष्ट आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे