चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) साठ्यांवर लक्ष

आपली उच्च-तंत्रज्ञान उद्योग क्षेत्रे चिनी पुरवठा साखळीच्या वर्चस्वापासून सुरक्षित ठेवण्यासाठी भारत महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या जागतिक शोधाला वेग देत आहे. अलीकडील अहवालांनुसार, सरकारी मालकीची खाण कंपनी IREL, सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी रशियाच्या रोस्नेफ्ट (Rosneft) सोबत प्रगत चर्चा करत आहे.

टॉमटोर साठ्याद्वारे धोरणात्मक पाऊल

याकुतियामध्ये (Yakutia) स्थित टॉमटोर साठा हा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक आहे. गेल्या वर्षी रोस्नेफ्टने या जागेचा ताबा घेतल्यावर, भारत आता या खनिज संपत्तीमध्ये प्रवेश मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहे. सूत्रांच्या माहितीनुसार, गोपनीयता राखण्यासाठी या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांद्वारे केल्या जात आहेत.

प्रस्तावित आराखड्यात सावध आणि टप्प्याटप्प्याने पुढे जाण्याचा दृष्टिकोन समाविष्ट आहे: रशिया प्रथम खनिज नमुन्यांवर प्रक्रिया करेल आणि त्यानंतर ते भारतात पाठवेल. अणू ऊर्जा विभागांतर्गत (Department of Atomic Energy) कार्यरत असलेली IREL, टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करण्याचा विचार करत आहे. हा वैज्ञानिक मूल्यांकन भारताने रशियन तेल क्षेत्रातील या मोठ्या कंपनीसोबत दीर्घकालीन व्यावसायिक संबंध प्रस्थापित करावेत की नाही, हे ठरवण्यासाठी आधारभूत ठरेल.

देशांतर्गत मॅग्नेट (चुंबक) परिसंस्थेचे सक्षमीकरण

दुर्मिळ मृदा मूलद्रव्यांची (REEs) मागणी इलेक्ट्रिक वाहन (EV) क्षेत्र, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांच्या तातडीच्या गरजांमुळे वाढत आहे. जरी भारताकडे सध्या जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ मृदा साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही भारतासमोर मोठे तांत्रिक आव्हान आहे. उच्च शुद्धतेच्या विलगीकरणासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या देशात नाही आणि भारत मोठ्या प्रमाणावर दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnets) तयार करत नाही.

ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत एक कार्यान्वित देशांतर्गत चुंबक उत्पादन परिसंस्था तयार करणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत धोरण

रशियासोबतचे हे सहकार्य म्हणजे भारताच्या खनिज स्त्रोत वैविध्यपूर्ण करण्याच्या व्यापक भू-राजकीय धोरणाचा केवळ एक भाग आहे. तांत्रिक कौशल्य आणि पुरवठा सुरक्षा मिळवण्यासाठी IREL जपान आणि दक्षिण कोरियातील विशेष कंपन्यांशी देखील समांतर चर्चा करत आहे.

रशियापलीकडे, भारत विविध भौगोलिक क्षेत्रांमध्ये खाणकामाच्या संधींचे मूल्यांकन करत आहे, ज्यामध्ये खालील देशांचा समावेश आहे:

विविध खंडांमध्ये भागीदारीचे जाळे निर्माण करून, भारताचे उद्दिष्ट एकाच पुरवठादारावर अवलंबून राहण्याशी संबंधित जोखीम कमी करणे आणि त्याच्या हरित ऊर्जा संक्रमणाची (green energy transition) स्थिरता सुनिश्चित करणे हे आहे.

मुख्य निष्कर्ष