L'Inde lorgne les gisements de terres rares de Sibérie russe pour réduire sa dépendance à la Chine
L'Inde intensifie sa quête mondiale de minéraux critiques afin de protéger ses industries de haute technologie de la domination de la Chine sur la chaîne d'approvisionnement. Des rapports récents indiquent que la compagnie minière étatique IREL est en discussions avancées avec le groupe russe Rosneft pour obtenir des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor, en Sibérie.
Un mouvement stratégique via le gisement de Tomtor
Le gisement de Tomtor, situé en Yakoutie, constitue l'une des plus grandes réserves de terres rares non exploitées au monde. Suite à l'acquisition du site par Rosneft l'année dernière, l'Inde tente désormais de sécuriser l'accès à ses richesses minérales. Selon certaines sources, les discussions sont menées par des canaux gouvernementaux officiels afin de préserver la confidentialité.
La feuille de route proposée prévoit une approche prudente et progressive : la Russie traitera d'abord les échantillons minéraux avant de les expédier en Inde. L'IREL, qui opère sous l'égide du Département de l'énergie atomique, a l'intention de mener une étude rigoureuse de la composition minérale de Tomtor. Cette évaluation scientifique servira de base pour décider si l'Inde poursuivra un engagement commercial plus profond et à long terme avec le géant pétrolier russe.
Renforcer l'écosystème national des aimants
La demande pour les terres rares (REE) est stimulée par les besoins urgents du secteur des véhicules électriques (VE), des systèmes de défense avancés et des technologies d'énergie propre. Bien que l'Inde détienne actuellement les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — elle est confrontée à un écart technologique important. Le pays manque actuellement de capacités de raffinage à grande échelle nécessaires pour la séparation de haute pureté et ne produit pas d'aimants aux terres rares à grande échelle.
Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) visant à stimuler la production nationale d'aimants aux terres rares. L'objectif ultime est de disposer d'un écosystème de production d'aimants national fonctionnel d'ici la période 2029-2030.
Une stratégie d'approvisionnement mondial multidimensionnelle
L'engagement avec la Russie n'est qu'un élément de la stratégie géopolitique plus large de l'Inde pour diversifier ses sources d'approvisionnement minéral. Parallèlement, l'IREL mène des discussions avec des entreprises spécialisées au Japon et en Corée du Sud afin d'acquérir une expertise technique et de garantir la sécurité de l'approvisionnement.
Au-delà de la Russie, l'Inde évalue des perspectives minières sur un large éventail géographique, notamment :
- L'Argentine et l'Australie : des régions à fort potentiel pour l'extraction minière.
- Le Malawi : un acteur émergent dans le paysage des minéraux critiques.
- Le Myanmar : une zone précédemment explorée pour l'approvisionnement en échantillons.
En tissant un réseau de partenariats sur différents continents, l'Inde vise à atténuer les risques liés à la dépendance envers un fournisseur unique et à assurer la stabilité de sa transition vers l'énergie verte.
Points clés
- Ciblage de la Sibérie : IREL négocie avec Rosneft pour analyser des échantillons du gisement de Tomtor, l'un des plus grands sites de terres rares inexploités au monde.
- Combler le fossé technologique : Malgré des réserves de 7,23 millions de tonnes métriques, l'Inde investit 73 milliards de roupies (₹) pour développer les capacités de raffinage et de production d'aimants qui lui font actuellement défaut.
- Une diplomatie diversifiée : L'Inde poursuit une stratégie multi-pays, collaborant avec des partenaires en Russie, au Japon, en Corée du Sud, en Australie et en Afrique pour sécuriser son avenir en matière de minéraux critiques.