Índia observa depósitos de terras raras na Sibéria russa para reduzir a dependência da China
A Índia está intensificando sua busca global por minerais críticos, enquanto busca proteger suas indústrias de alta tecnologia da dominância da cadeia de suprimentos chinesa. Relatórios recentes indicam que a mineradora estatal IREL está em discussões avançadas com a russa Rosneft para obter amostras de terras raras do enorme depósito de Tomtor, na Sibéria.
Movimento Estratégico por meio do Depósito de Tomtor
O depósito de Tomtor, localizado em Yakutia, destaca-se como uma das maiores reservas de terras raras não desenvolvidas do mundo. Após a aquisição do local pela Rosneft no ano passado, a Índia está agora tentando garantir acesso à sua riqueza mineral. De acordo com fontes, as discussões estão sendo conduzidas por canais governamentais oficiais para manter a confidencialidade.
O roteiro proposto envolve uma abordagem cautelosa e em fases: a Rússia processará primeiro as amostras minerais antes de enviá-las para a Índia. A IREL, que opera sob o Departamento de Energia Atômica, pretende realizar um estudo rigoroso da composição mineral em Tomtor. Esta avaliação científica servirá como base para decidir se a Índia buscará um engajamento comercial mais profundo e de longo prazo com a gigante russa do petróleo.
Fortalecendo o Ecossistema Doméstico de Ímãs
A busca por elementos de terras raras (REEs) é impulsionada pelas exigências urgentes do setor de veículos elétricos (EV), sistemas de defesa avançados e tecnologias de energia limpa. Embora a Índia detenha atualmente a terceira maior reserva de terras raras do mundo — estimada em aproximadamente 7,23 milhões de toneladas métricas — o país enfrenta uma lacuna tecnológica significativa. Atualmente, o país carece da capacidade de refino em larga escala necessária para a separação de alta pureza e não produz ímãs de terras raras em escala industrial.
Para preencher essa lacuna, o governo indiano aprovou um programa de ₹73 bilhões (US$ 770,77 milhões) destinado a impulsionar a produção doméstica de ímãs de terras raras. O objetivo final é ter um ecossistema funcional de produção de ímãs operando até o período de 2029–30.
Uma Estratégia de Suprimento Global de Múltiplas Frentes
O engajamento com a Rússia é apenas uma parte da estratégia geopolítica mais ampla da Índia para diversificar seu suprimento de minerais. A IREL está realizando, simultaneamente, discussões paralelas com empresas especializadas no Japão e na Coreia do Sul para adquirir conhecimento técnico e segurança de suprimento.
Além da Rússia, a Índia está avaliando perspectivas de mineração em uma ampla diversidade geográfica, incluindo:
- Argentina e Austrália: Regiões de alto potencial para extração mineral.
- Malaui: Um ator emergente no cenário de minerais críticos.
- Myanmar: Uma área explorada anteriormente para a obtenção de amostras.
Ao construir uma rede de parcerias em vários continentes, a Índia visa mitigar os riscos associados à dependência de um único fornecedor e garantir a estabilidade de sua transição para energia verde.
Principais Conclusões
- Foco na Sibéria: A IREL está negociando com a Rosneft para analisar amostras do depósito de Tomtor, um dos maiores locais de terras raras ainda não explorados do mundo.
- Superando a lacuna tecnológica: Apesar de possuir 7,23 milhões de toneladas métricas em reservas, a Índia está investindo ₹73 bilhões para construir a capacidade de refino e produção de ímãs de que atualmente carece.
- Diplomacia diversificada: A Índia está adotando uma estratégia multinacional, envolvendo-se com parceiros na Rússia, Japão, Coreia do Sul, Austrália e África para garantir seu futuro em minerais críticos.