הודו פונה למשקעי ארעפות נדירות בסיביר הרוסית כדי לצמצם את התלות בסין

הודו מגבירה את המרדף הגלובלי שלה אחר מינרלים קריטיים, בעוד היא שואפת להגן על תעשיות ההייטק שלה מפני השליטה של סין בשרשרת האספקה. דיווחים אחרונים מצביעים על כך שחברת הכרייה הממשלתית IREL נמצאת בשיחות מתקדמות עם חברת Rosneft הרוסית כדי להשיג דגימות של ארעפות נדירות ממשקע Tomtor העצום בסיביר.

מהלך אסטרטגי באמצעות משקע Tomtor

משקע Tomtor, הממוקם ביקוטיא (Yakutia), נחשב לאחד מעתודות הארעפות הנדירות הלא-מפותחות הגדולות בעולם. בעקבות רכישת האתר על ידי Rosneft בשנה שעברה, הודו מנסה כעת להבטיח גישה לעושר המינרלי שלו. על פי מקורות, השיחות מתנהלות בערוצים ממשלתיים רשמיים כדי לשמור על סודיות.

מפת הדרכים המוצעת כוללת גישה זהירה ומדורגת: רוסיה תעבד תחילה את דגימות המינרלים לפני שתשלח אותן להודו. IREL, הפועלת תחת המחלקה לאנרגיה אטומית, מתכוונת לערוך מחקר קפדני של ההרכב המינרלי ב-Tomtor. הערכה מדעית זו תשמש כבסיס להחלטה האם הודו תחתור למעורבות מסחרית עמוקה וארוכת טווח יותר עם ענקית הנפט הרוסית.

חיזוק המערכת האקולוגית המקומית למגנטים

הדחף להשגת יסודות ארעפות נדירות (REEs) מונע מהצרכים הדחופים של מגזר הרכב החשמלי (EV), מערכות הגנה מתקדמות וטכנולוגיות אנרגיה נקייה. בעוד שהודו מחזיקה כיום בשלישית בגודלה של עתודות ארעפות נדירות בעולם – המוערכות בכ-7.23 מיליון טונות מטריות – היא ניצבת בפני פער טכנולוגי משמעותי. למדינה חסרה כיום יכולת זיקוק בקנה מידה גדול הנדרשת להפרדה בדרגת טוהר גבוהה, והיא אינה מייצרת מגנטים מארעפות נדירות בכמויות גדולות.

כדי לגשר על פער זה, ממשלת הודו אישרה תוכנית בשווי 73 מיליארד רופי (770.77 מיליון דולר) שמטרתה להגביר את הייצור המקומי של מגנטים מארעפות נדירות. המטרה הסופית היא להפעיל מערכת אקולוגית תפקודית לייצור מגנטים מקומי עד לתקופה של 2029–30.

אסטרטגיית מקורות גלובלית רב-זרועית

המעורבות עם רוסיה היא רק חלק מאסטרטגיה הגיאופוליטית הרחבה יותר של הודו לגיוון מקורות המינרלים שלה. במקביל, IREL מנהלת שיחות מקבילות עם חברות מתמחות ביפן ובדרום קוריאה כדי לרכוש מומחיות טכנית ואבטחת אספקה.

Beyond Russia, India is evaluating mining prospects across a diverse geographical spread, including:

• Argentina and Australia: High-potential regions for mineral extraction.
• Malawi: An emerging player in the critical mineral landscape.
• Myanmar: An area previously explored for sample sourcing.

By building a web of partnerships across various continents, India aims to mitigate the risks associated with relying on a single supplier and ensure the stability of its green energy transition.

Key Takeaways

• Targeting Siberia: IREL is negotiating with Rosneft to analyze samples from the Tomtor deposit, one of the world's largest untapped rare earth sites.
• Bridging the Tech Gap: Despite holding 7.23 million metric tons in reserves, India is investing ₹73 billion to build the refining and magnet production capacity it currently lacks.
• Diversified Diplomacy: India is pursuing a multi-country strategy, engaging with partners in Russia, Japan, South Korea, Australia, and Africa to secure its critical mineral future.