Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken beschuldigt land van discriminerende immigratieregels voor Indiërs

Er is een grote politieke kloof ontstaan in Nieuw-Zeeland over het voorgestelde vrijhandelsverdrag (FTA) tussen India en Nieuw-Zeeland, waarbij minister van Buitenlandse Zaken Winston Peters de regering ervan beschuldigt "stiekem" gericht te zijn op Indiase burgers. De controverse draait om vermeende immigratievoorwaarden die Indiase onderdanen onderscheiden van andere FTA-partners, wat de bilaterale betrekkingen mogelijk in gevaar brengt.

Beschuldigingen van discriminerende immigratievoorwaarden

Winston Peters, leider van de partij New Zealand First, heeft ernstige zorgen geuit over specifieke immigratiebepalingen die in het FTA-kader zijn verwerkt. Hij beweert dat de door de National Party geleide regering een "abrupte koerswijziging" heeft doorgevoerd door regels in te voeren die specifiek op Indiërs lijken te zijn gericht.

Volgens Peters omvatten de voorgestelde maatregelen verschillende beperkende hindernissen voor Indiase onderdanen die niet gelden voor burgers van andere FTA-partners zoals China, Thailand of Zuid-Korea. Deze omvatten:

  • Arbeidsmarkttoetsen: Het opleggen van economische behoeftetoetsen specifiek voor Indiase burgers.
  • Visumbeperkingen: Het verhinderen van Indiërs om vanuit Nieuw-Zeeland visums voor tijdelijke arbeid aan te vragen.
  • Barrières voor familie en verblijf: Het anders behandelen van Indiase burgers met betrekking tot de status van partners en kinderen, en het beperken van de mogelijkheid om werkervaring opgedaan op tijdelijke visa mee te tellen voor verblijfseisen.

Peters beweerde verder dat functionarissen op de hoogte waren van het gevoelige karakter van deze wijzigingen, wat suggereert dat er discussies waren over het niet publiekelijk aankondigen ervan om een tegenreactie vanuit New Delhi te voorkomen.

Verschillen in migratieprognoses

Een belangrijk twistpunt is het geprojecteerde aantal migranten. Terwijl het officiële standpunt van de regering suggereert dat het FTA tot 5.000 visumhouders zal faciliteren, stelt Peters dat het werkelijke aantal de 20.000 zou kunnen overschrijden. Hij voert aan dat dit cijfer geen rekening houdt met gezinsleden die door visumhouders worden meegebracht, noch met de impact van onbeperkte werkrechten voor studenten, wat de migratiestroom aanzienlijk zou kunnen vergroten.

Naast immigratie bekritiseerde Peters ook andere clausules in de overeenkomst, waaronder toezeggingen aan het Klimaatakkoord van Parijs en de VN-verklaring over de rechten van inheemse volkeren (UNDRIP), evenals de belofte van Nieuw-Zeeland om de komende 15 jaar miljarden aan investeringen naar India te sluizen.

De verdediging van de regering en de economische belangen

De Nieuw-Zeelandse regering heeft deze claims categorisch verworpen. Minister van Handel Todd McClay deed de beschuldigingen af als "misinformatie" die bedoeld is om stemmen te winnen, en stelde dat het FTA een kans is die "eens in een generatie" voorkomt.

De regering houdt vol dat het pact essentieel is voor het diversifiëren van exportmarkten. Belangrijke economische hoogtepunten van de overeenkomst zijn onder meer:

  • Tariefverlagingen: Het verlagen van tarieven op 95% van de huidige export naar India, waarvan 57% onmiddellijk vrijgesteld wordt van invoerrechten.
  • Investeringsverplichtingen: Een belofte van Nieuw-Zeeland om de komende 15 jaar ongeveer 20 miljard dollar in India te investeren.
  • Professionele mobiliteit: Een traject voor maximaal 5.000 Indiase professionals in geschoolde beroepen om tot drie jaar in Nieuw-Zeeland te werken.

Ondanks de oppositie van New Zealand First, is het wetsvoorstel voor het India-Nieuw-Zeeland FTA met 93 tegen 29 stemmen aangenomen tijdens de eerste lezing in het parlement, gesteund door de partijen National, Labour en ACT.

Kernpunten

  • Politiek conflict: De minister van Buitenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland beweert dat het FTA "stiekeme" immigratieregels bevat die Indiase onderdanen onrechtvaardig targeten in vergelijking met andere partnerlanden.
  • Economische ambitie: Het FTA heeft tot doel de tarieven op 95% van de export naar India te verlagen en omvat een investeringsverplichting van Nieuw-Zeeland van 20 miljard dollar in de Indiase economie.
  • Betwiste cijfers: Er is een scherp verschil tussen de prognose van de regering van 5.000 nieuwe visumhouders en de schatting van de oppositie van meer dan 20.000 immigranten.