துல்சி கப்பார்ட்: ஃபாசி வுஹான் ஆய்வகத்திற்கு நிதி வழங்கியதாகவும் காங்கிரஸைத் தவறாக வழிநடத்தியதாகவும் குற்றம் சாட்டுகிறார்

சமீபத்தில் ரகசியத் தன்மை நீக்கப்பட்ட ஆவணங்கள் மற்றும் துல்சி கப்பார்ட் முன்வைத்தக் குற்றச்சாட்டுகள், COVID-19 இன் தோற்றம் குறித்து அமெரிக்காவில் ஒரு மிகப்பெரிய அரசியல் புயலைத் தூண்டியுள்ளன. முன்னாள் தேசிய சுகாதார நிறுவனங்களின் (NIH) இயக்குனர் டாக்டர் அந்தோணி ஃபாசி, வுஹான் வைரஸ் ஆய்வு நிறுவனத்தில் (Wuhan Institute of Virology) ஆராய்ச்சிக்கு நிதி வழங்குவதில் முக்கிய பங்கு வகித்ததாகவும், அதன் பிறகு அந்த நிதியின் தன்மை குறித்து காங்கிரஸைத் தவறாக வழிநடத்தியதாகவும் இந்தக் குற்றச்சாட்டுகள் தெரிவிக்கின்றன.

குற்றச்சாட்டுகள்: நிதி மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மை

இந்த சர்ச்சை, பெருந்தொற்றுக்கான கூட்டாட்சி அரசின் நடவடிக்கைகளைத் தீவிரமாக விமர்சித்து வரும் முன்னாள் காங்கிரஸ் உறுப்பினரான துல்சி கப்பார்ட் தொடர்பான புதிய கோப்புகள் மற்றும் சாட்சியங்களை மையமாகக் கொண்டுள்ளது. "gain-of-function" ஆராய்ச்சி — அதாவது, சாத்தியமான பெருந்தொற்றுகளைப் பற்றிச் சிறப்பாகப் புரிந்துகொள்வதற்காக, வைரஸ்களை அதிகத் தொற்றுத்தன்மை கொண்டதாக அல்லது தீவிரமானதாக மாற்ற வடிவமைக்கப்பட்ட ஆய்வுகள் — செய்வதற்காக, சீனாவின் வுஹான் வைரஸ் ஆய்வு நிறுவனத்திற்கு (WIV) அமெரிக்க வரி செலுத்துவோரின் பணத்தை டாக்டர் அந்தோணி ஃபாசி வழிவகை செய்ததே இந்தக் குற்றச்சாட்டுகளின் மையமாகும்.

வூஹானில் இத்தகைய அதிக ஆபத்துள்ள ஆராய்ச்சிக்கு நிதி வழங்கியதை NIH பகிரங்கமாக மறுத்திருந்தாலும், EcoHealth Alliance போன்ற அமைப்புகளுக்கு வழங்கப்பட்ட மானியங்களின் குறிப்பிட்ட தன்மை, மேற்பார்வையைத் தவிர்க்கப் பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம் என்று ஆவணங்கள் தெரிவிக்கின்றன. SARS-CoV-2 வைரஸ் விலங்குகளிலிருந்து மனிதர்களுக்கு இயற்கையாகப் பரவுவதற்குப் பதிலாக, ஒரு கட்டுப்படுத்தப்பட்ட ஆய்வகச் சூழலில் இருந்து தப்பியிருக்கலாம் என்று கூறும் "lab leak" கோட்பாட்டை மறைப்பதற்கான ஒரு ஒருங்கிணைந்த முயற்சியை இந்த ஆவணங்கள் நிரூபிக்கின்றன என்று கப்பார்ட் மற்றும் பிற விமர்சகர்கள் வாதிடுகின்றனர்.

அரசியல் விளைவுகள் மற்றும் தோற்றம் குறித்த விவாதம்

வாஷிங்டனில் கடுமையான துருவமுனைப்பு நிலவி வரும் சூழலில் இந்த முன்னேற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது. பல ஆண்டுகளாக, பல அறிவியல் மற்றும் அரசியல் நிறுவனங்கள் இயற்கையான zoonotic origin கோட்பாட்டிற்கு ஆதரவாக, "lab leak" கருதுகோளைப் புறக்கணித்து வந்தன. இருப்பினும், ரகசியத் தன்மை நீக்கப்பட்ட இந்த ஆவணங்களின் வெளிப்பாடு, சீன ஆராய்ச்சி வசதிகளுடனான NIH-இன் உறவு குறித்து முழு அளவிலான விசாரணை நடத்தக் கோரும் குரல்களை மீண்டும் எழுப்பியுள்ளது.

இந்த விவாதம் வெறும் அறிவியல் துல்லியத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; இது நிறுவனத்தின் பொறுப்புக்கூறலைப் பற்றியது. வெளிநாட்டு ஆய்வகங்களுக்கு நிதி வழங்குவதோடு தொடர்புடைய அபாயங்கள் குறித்து உயர்மட்ட அதிகாரிகள் வேண்டுமென்றே காங்கிரஸைத் தவறாக வழிநடத்தியது நிரூபிக்கப்பட்டால், உலகளாவிய சுகாதாரப் பாதுகாப்பு மற்றும் அறிவியல் மேற்பார்வையை அமெரிக்கா எவ்வாறு நிர்வகிக்கிறது என்பதில் குறிப்பிடத்தக்க சீர்திருத்தங்களைத் தூண்டக்கூடும். இதன் தாக்கங்கள் எதிர்கால உயிரியல் அச்சுறுத்தல்களின் போது உளவு அமைப்புகளும் சுகாதாரத் துறைகளும் எவ்வாறு ஒருங்கிணைந்து செயல்படுகின்றன என்பதற்கும் நீளும்.

வுஹான் தொடர்பின் புவிசார் அரசியல் தாக்கங்கள்

அமெரிக்க அறிவியல் நிதிக்கும் வுஹான் வைரஸ் ஆராய்ச்சி நிறுவனத்திற்கும் (Wuhan Institute of Virology) இடையிலான தொடர்பு ஆழமான புவிசார் அரசியல் விளைவுகளைக் கொண்டுள்ளது. பல ஆண்டுகளாக, அமெரிக்காவிற்கும் சீனாவுக்கும் இடையிலான உறவு மூலோபாயப் போட்டியால் வரையறுக்கப்பட்டுள்ளது. அமெரிக்க நிதி ஒரு முக்கியமான சீன ஆராய்ச்சி மையத்தில் தற்செயலாக ஆய்வுகளுக்கு ஆதரவளித்திருக்கலாம் என்ற வெளிப்பாடு, ஏற்கனவே பதற்றமான இருதரப்பு உறவில் ஒரு புதிய அவநம்பிக்கையைச் சேர்க்கிறது.

சர்வதேச சமூகத்தைப் பொறுத்தவரை, இது அதிக ஆபத்துள்ள உயிரியல் ஆராய்ச்சிகளை "வெளிநாடுகளுக்குக் கொண்டு செல்வதன்" (offshoring) அபாயங்களை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. இது உலகளாவிய அறிவியலில் உள்ள ஒரு அடிப்படைத் பதற்றத்தை வெளிப்படுத்துகிறது: சர்வதேச ஒத்துழைப்புக்கான விருப்பத்திற்கும், தேசிய பாதுகாப்பு மற்றும் கடுமையான உயிரியல் பாதுகாப்புத் தரங்களின் (biosafety standards) அவசியத்திற்கும் இடையிலான மோதல். உலகம் ஒரு பன்முனை ஒழுங்கத்தை நோக்கி நகரும்போது, ஒரு வல்லரசு தனது அறிவியல் ஏற்றுமதிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதும், தனது ஆராய்ச்சியின் நம்பகத்தன்மையை உறுதிப்படுத்துவதும் தேசிய வலிமையின் ஒரு முக்கியமான அங்கமாக மாறுகிறது.

இது இந்தியாவிற்கு எதைக் குறிக்கிறது

• உயிரியல் பாதுகாப்பு விதிமுறைகளை வலுப்படுத்துதல்: உள்நாட்டு ஆராய்ச்சி பாதுகாப்பாகவும் வெளிப்படையாகவும் இருப்பதை உறுதி செய்யவும், இதே போன்ற ஆய்வுகளிலிருந்து தப்பிக்கவும், உள்நாட்டு உயிரியல் பாதுகாப்பு நெறிமுறைகள் மற்றும் உயர்-கட்டுப்பாட்டு ஆய்வகங்களில் (BSL-3 மற்றும் BSL-4) இந்தியா தனது முதலீடுகளை விரைவுபடுத்த வேண்டும்.
• சுகாதார ஆராய்ச்சியில் மூலோபாயத் தன்னாட்சி: உலகமயமாக்கப்பட்ட ஆராய்ச்சியின் அபாயங்களை உலகம் மறுமதிப்பீடு செய்து வரும் நிலையில், புவிசார் அரசியல் மாற்றங்களால் பாதிக்கப்படக்கூடிய சர்வதேச ஆராய்ச்சி வலைப்பின்னல்களைச் சார்ந்திருப்பதை குறைக்க, தடுப்பூசி மேம்பாடு மற்றும் நோய்க்கிருமி கண்காணிப்பில் (pathogen surveillance) தன்னிறைவை உருவாக்குவதில் இந்தியா கவனம் செலுத்த வேண்டும்.
• உலகளாவிய சுகாதாரத்தில் இராஜதந்திர எச்சரிக்கை: இந்த வளர்ச்சி, இந்தியக் கொள்கை வகுப்பாளர்கள் உலகளாவிய சுகாதார நிர்வாகத்தில் ஒரு சமநிலையான நிலைப்பாட்டைப் பராமரிக்க நினைவூட்டுகிறது; அதாவது, உயிரியல் அபாயங்களிலிருந்து தனது தேசிய பாதுகாப்பு நலன்களைப் பாதுகாக்கும் அதே வேளையில், சர்வதேச அறிவியல் பரிமாற்றத்தில் இந்தியா பங்கேற்பதை உறுதி செய்ய வேண்டும்.