ഫൗസി വുഹാൻ ലാബിന് ഫണ്ട് നൽകിയെന്നും കോൺഗ്രസിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചെന്നും തുൽസി ഗാബാർഡ് അവകാശപ്പെടുന്നു

കോവിഡ്-19യുടെ ഉത്ഭവത്തെ സംബന്ധിച്ച് തുൽസി ഗാബാർഡിന്റെ പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തലുകളും പുറത്തുവിട്ട രഹസ്യരേഖകളും അമേരിക്കയിൽ വലിയ രാഷ്ട്രീയ കൊടുങ്കാറ്റാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്. വുഹാൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് വൈറോളജിയിലെ ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ഫണ്ട് നൽകുന്നതിൽ മുൻ നാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഹെൽത്ത് (NIH) ഡയറക്ടർ ഡോ. ആന്തണി ഫൗസി പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചുവെന്നും, തുടർന്ന് ആ ഫണ്ടിംഗിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് കോൺഗ്രസിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചുവെന്നും ആരോപണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ആരോപണങ്ങൾ: ഫണ്ടിംഗും സുതാര്യതയും

മഹാമാരിയോടുള്ള ഫെഡറൽ പ്രതികരണത്തിന്റെ ശക്തമായ വിമർശകയും മുൻ കോൺഗ്രസ് അംഗവുമായ തുൽസി ഗാബാർഡിനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയുള്ള പുതിയ ഫയലുകളും സാക്ഷിമൊഴികളുമാണ് ഈ വിവാദത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദു. ചൈനയിലെ വുഹാൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് വൈറോളജിക്ക് (WIV) "gain-of-function" ഗവേഷണങ്ങൾക്കായി യുഎസ് നികുതിദായകരുടെ പണം എത്തിക്കാൻ ഡോ. ആന്തണി ഫൗസി സൗകര്യമൊരുക്കിയതാണ് ആരോപണത്തിന്റെ കാതൽ—ഭാവിയിൽ ഉണ്ടായേക്കാവുന്ന മഹാമാരികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ നന്നായി മനസ്സിലാക്കുന്നതിനായി വൈറസുകളെ കൂടുതൽ പകരാൻ ശേഷിയുള്ളതാക്കി മാറ്റുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ അവയുടെ തീവ്രത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതോ ആയ പഠനങ്ങളാണ് ഇതിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

വുഹാനിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ഫണ്ട് നൽകിയിരുന്നതായി NIH പരസ്യമായി നിഷേധിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇക്കോഹെൽത്ത് അലയൻസ് (EcoHealth Alliance) പോലുള്ള സംഘടനകൾക്ക് നൽകിയ ഗ്രാന്റുകളുടെ പ്രത്യേക സ്വഭാവം മേൽനോട്ടം മറികടക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കാം എന്ന് രേഖകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. വൈറസ് മൃഗങ്ങളിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് സ്വാഭാവികമായി പടർന്നതിന് പകരം നിയന്ത്രിത ലാബ് സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നതാകാം എന്ന "lab leak" സിദ്ധാന്തത്തെ മറച്ചുവെക്കാൻ ബോധപൂർവ്വമായ ശ്രമം നടന്നുവെന്ന് ഗാബാർഡും മറ്റ് വിമർശകരും വാദിക്കുന്നു.

രാഷ്ട്രീയ പ്രത്യാഘാതങ്ങളും ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തർക്കവും

വാഷിംഗ്ടണിൽ കടുത്ത രാഷ്ട്രീയ ധ്രുവീകരണങ്ങൾ നടക്കുന്ന ഒരു സമയത്താണ് ഈ സംഭവവികാസങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. വർഷങ്ങളായി, പല ശാസ്ത്രീയവും രാഷ്ട്രീയവുമായ സ്ഥാപനങ്ങളും സ്വാഭാവികമായ സൂണോട്ടിക് (zoonotic) ഉത്ഭവ സിദ്ധാന്തത്തിന് മുൻഗണന നൽകിക്കൊണ്ട് "lab leak" സിദ്ധാന്തത്തെ പാർശ്വവൽക്കരിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ രഹസ്യരേഖകളുടെ പുറത്തുവരവ് ചൈനീസ് ഗവേഷണ കേന്ദ്രങ്ങളുമായുള്ള NIH-യുടെ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് സമഗ്രമായ അന്വേഷണം വേണമെന്ന ആവശ്യങ്ങൾ വീണ്ടും ശക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

ഈ തർക്കം കേവലം ശാസ്ത്രീയ കൃത്യതയെക്കുറിച്ചുള്ളതല്ല; മറിച്ച് സ്ഥാപനപരമായ ഉത്തരവാദിത്തത്തെക്കുറിച്ചുള്ളതാണ്. വിദേശ ലാബുകൾക്ക് ഫണ്ട് നൽകുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥർ മനഃപൂർവ്വം കോൺഗ്രസിനെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചുവെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടാൽ, ആഗോള ആരോഗ്യ സുരക്ഷയും ശാസ്ത്രീയ മേൽനോട്ടവും അമേരിക്ക കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന രീതിയിൽ വലിയ പരിഷ്കാരങ്ങൾക്ക് അത് വഴിയൊരുക്കും. ഭാവിയിലെ ജൈവ ഭീഷണികൾക്കിടയിൽ ഇന്റലിജൻസ് ഏജൻസികളും ആരോഗ്യ വകുപ്പുകളും എങ്ങനെ ഏകോപിപ്പിക്കണം എന്നതിലേക്ക് പോലും ഇതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു.

വുഹാൻ ബന്ധത്തിന്റെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ

യുഎസ് ശാസ്ത്രീയ ഫണ്ടിംഗും വുഹാൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് വൈറോളജിയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിന് ആഴത്തിലുള്ള ഭൗമരാഷ്ട്രീയ പ്രത്യാഘാതങ്ങളുണ്ട്. വർഷങ്ങളായി, യുഎസും ചൈനയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം തന്ത്രപരമായ മത്സരത്താൽ നിർവചിക്കപ്പെട്ടതാണ്. അമേരിക്കൻ ഫണ്ടുകൾ അറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ ചൈനയിലെ ഒരു സെൻസിറ്റീവ് പരീക്ഷണശാലയിലെ ഗവേഷണങ്ങളെ സഹായിച്ചിരിക്കാം എന്ന വെളിപ്പെടുത്തൽ, നിലവിൽ വഷളായിരിക്കുന്ന ഉഭയകക്ഷി ബന്ധത്തിൽ കൂടുതൽ അവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

അന്താരാഷ്ട്ര സമൂഹത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ജൈവ ഗവേഷണങ്ങൾ "ഓഫ്ഷോറിംഗ്" (offshoring) ചെയ്യുന്നതിലെ അപകടസാധ്യതകളെ ഇത് അടിവരയിടുന്നു. ആഗോള ശാസ്ത്രരംഗത്തെ ഒരു അടിസ്ഥാനപരമായ സംഘർഷത്തെ ഇത് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു: അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണത്തിനായുള്ള ആഗ്രഹവും ദേശീയ സുരക്ഷയും കർശനമായ ബയോസേഫ്റ്റി മാനദണ്ഡങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വൈരുദ്ധ്യം. ലോകം കൂടുതൽ ബഹുധ്രുവ ക്രമത്തിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ, ഒരു വൻശക്തിക്ക് അതിന്റെ ശാസ്ത്രീയ കയറ്റുമതി നിയന്ത്രിക്കാനും ഗവേഷണങ്ങളുടെ വിശ്വാസ്യത ഉറപ്പാക്കാനുമുള്ള കഴിവ് ദേശീയ ശക്തിയുടെ നിർണ്ണായക ഘടകമായി മാറുന്നു.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥം

• ബയോസേഫ്റ്റി മാനദണ്ഡങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുക: ആഭ്യന്തര ഗവേഷണങ്ങൾ സുരക്ഷിതവും സുതാര്യവുമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും സമാനമായ പരിശോധനകൾ ഒഴിവാക്കാനും, തദ്ദേശീയമായ ബയോസേഫ്റ്റി പ്രോട്ടോക്കോളുകളിലും ഉയർന്ന സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളുള്ള ലാബുകളിലും (BSL-3, BSL-4) ഇന്ത്യ നിക്ഷേപം വേഗത്തിലാക്കണം.
• ആരോഗ്യ ഗവേഷണത്തിലെ തന്ത്രപരമായ സ്വയംഭരണം: ആഗോളവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട ഗവേഷണങ്ങളുടെ അപകടസാധ്യതകൾ ലോകം പുനർമൂല്യനിർണ്ണയം നടത്തുമ്പോൾ, ഭൗമരാഷ്ട്രീയ ചാഞ്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് വിധേയമായേക്കാവുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷണ ശൃംഖലകളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനായി വാക്സിൻ വികസനത്തിലും പാതജൻ നിരീക്ഷണത്തിലും (pathogen surveillance) സ്വയംപര്യാപ്തത കൈവരിക്കുന്നതിൽ ഇന്ത്യ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണം.
• ആഗോള ആരോഗ്യകാര്യങ്ങളിൽ നയതന്ത്രപരമായ ജാഗ്രത: ജൈവപരമായ അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വന്തം ദേശീയ സുരക്ഷാ താൽപ്പര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതോടൊപ്പം തന്നെ അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്രീയ കൈമാറ്റങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ പങ്കുചേരുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും, ആഗോള ആരോഗ്യ ഭരണത്തിൽ സന്തുലിതമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കാനും ഈ സാഹചര്യം ഇന്ത്യൻ നയരൂപകർത്താക്കൾക്ക് ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.