ভারতীয় প্রকৌশলী এবং প্রযুক্তিবিদদের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে, কাজের একটি নির্দিষ্ট ছক বা গাইডলাইন ছিল প্রায় মানসম্মত। স্নাতক স্তরে ভালো ফলাফল করা, আমেরিকান কোনো গ্র্যাজুয়েট প্রোগ্রামে ভর্তি হওয়া, এইচ-১বি (H-1B) ভিসা পাওয়া এবং স্থায়ীভাবে বসবাসের (permanent residency) অপেক্ষায় থাকা অবস্থায় পরবর্তী এক দশক সাফল্যের সিঁড়ি বেয়ে উপরে ওঠা। বিনিময়টি ছিল সহজবোধ্য: উচ্চ বেতনের বিনিময়ে আমলাতান্ত্রিক জটিলতা সহ্য করা এবং আমেরিকান স্বপ্ন পূরণের একটি সুযোগ পাওয়া। কিন্তু সেই সমীকরণটি এখন ভেঙে পড়ছে। আমেরিকায় জীবন গড়ার দশ বা পনেরো বছর অতিবাহিত করা ভারতীয় পেশাদারদের একটি ক্রমবর্ধমান সংখ্যা এখন ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। তারা বিদেশে ব্যর্থ হচ্ছেন না; বরং তারা স্বেচ্ছায় বেরিয়ে আসছেন। এবং তারা আবিষ্কার করছেন যে আমেরিকা ত্যাগ করা কোনো পিছু হটা নয়, বরং নিজের ক্যারিয়ারের ওপর কর্তৃত্ব পুনরুত্থান করার একটি মাধ্যম।
চেকবক্সের বোঝা
এইচ-১বি (H-1B) ভিসা কখনোই মানসিক প্রশান্তি দেওয়ার জন্য তৈরি করা হয়নি। এটি একজন কর্মীকে একটি নির্দিষ্ট নিয়োগকর্তার সাথে বেঁধে রাখে, বার্ষিক প্রাপ্যতার সীমা প্রায় ৮৫,০০০ ভিসায় সীমাবদ্ধ রাখে এবং আবেদনকারীদের একটি লটারি ব্যবস্থার অধীনে রাখে, যেখানে উচ্চতর ডিগ্রিকে গ্যারান্টির পরিবর্তে কিছুটা উন্নত লটারি টিকিট হিসেবে গণ্য করা হয়। ভারতীয় নাগরিকদের জন্য এই প্রক্রিয়াটি বিশেষভাবে কষ্টসাধ্য। গ্রিন কার্ডের ক্ষেত্রে দেশভিত্তিক সীমাবদ্ধতার কারণে, স্থায়ী বসবাসের জন্য অপেক্ষার সময় কয়েক দশক পর্যন্ত দীর্ঘ হতে পারে। এই পুরো সময়ের মধ্যে, একটি মাত্র ছাঁটাই (layoff) অন্য কোনো স্পন্সর খুঁজে পেতে বা দেশ ছাড়তে বাধ্য হওয়ার জন্য ৬০ দিনের এক আতঙ্কিত কাউন্টডাউন শুরু করে দেয়। রিনিউয়াল এবং ট্রান্সফারের আইনি খরচ নিয়মিতভাবে হাজার হাজার ডলার হয়, যা প্রায়শই সেইসব কর্মীদের পকেট থেকে দিতে হয় যাদের কাছে অন্য কোনো বিকল্প নেই।
বর্তমানে ব্যাঙ্গালোরে বসবাসরত একজন প্রাক্তন ভিসা ধারীর সাম্প্রতিক একটি বিবরণ এই অনিশ্চয়তার মানসিক চিত্রটি ফুটিয়ে তোলে। যুক্তরাষ্ট্রে এক দশকেরও বেশি সময় কাটানোর পর—ডিগ্রি, চাকরি এবং সম্পদ অর্জন করার পর—এই পেশাদার ব্যক্তিটি একটি স্থায়ী "ব্যাকগ্রাউন্ড অ্যাংজাইটি" বা অবদমিত উদ্বেগের অবস্থার কথা বর্ণনা করেছেন। এইচ-১বি ব্যবস্থা অত্যন্ত দক্ষ কর্মীদের সেই বাড়িতেই অতিথির মতো থাকতে বাধ্য করে যা তৈরিতে তারা নিজেরাই সাহায্য করেছেন। একটি ছাঁটাই, একটি ব্যর্থ লটারি চক্র, একটি প্রত্যাখ্যানকৃত আবেদন—আর সব ভিত্তি ধসে পড়ে।
এই অবমাননা প্রায়শই সূক্ষ্ম কিন্তু ক্রমাগত। আমেরিকার সাধারণ চাকরির আবেদনপত্রে জিজ্ঞাসা করা হয়, “আপনার কি এখন বা ভবিষ্যতে ভিসা স্পন্সরশিপের প্রয়োজন হবে?” যারা “হ্যাঁ” (Yes) টিক দেন, তাদের জন্য এই বক্সটি একটি ফিল্টার হিসেবে কাজ করে। নিয়োগকারীরা সেখানে ঝুঁকি দেখেন। নিয়োগ ব্যবস্থাপকরা দেখেন বিলম্ব। প্রার্থী নিজেকে একজন যোগ্য ব্যক্তি হিসেবে নয়, বরং একটি ব্যয়বহুল জটিলতা হিসেবে অনুভব করতে শুরু করেন। সরকারি লটারি এবং ইমিগ্রেশন আইনজীবীরা শেষ পর্যন্ত একজন ব্যক্তির দেশে বসবাসের অধিকারকে বৈধতা দেন। সেই শ্রেণিবিন্যাসে, ভিসার স্ট্যাটাস প্রায়শই পেশাদার যোগ্যতাকে ছাপিয়ে যায়। মেধা তখন কাগজের কাজের কাছে গৌণ হয়ে পড়ে।
যখন উত্তরটি বদলে যায়
এই পেশাদারের জন্য মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মুহূর্তটি এসেছিল একটি সাধারণ চাকরির সন্ধানের সময়—তবে এবার সেটি ছিল একটি ভারতীয় পোর্টালে। যখন কাজের অনুমতির (work authorization) প্রশ্নটি সামনে এল, তারা “না” (No) টিক দিলেন। প্রাপ্তবয়স্ক জীবনে এটিই ছিল প্রথমবার যখন তারা এমনটি করেছেন। সেই একটি মাত্র ক্লিক ছিল স্বায়ত্তশাসন বা স্বাধীনতার এক বিশাল পুনরুদ্ধার।
ভারতে কর্মসংস্থানের মৌলিক সমীকরণ বদলে যায়। ভিসা নির্ধারণ করে না যে আপনি কোথায় কাজ করতে পারবেন, কখন চলে যেতে পারবেন বা আইনত টিকে থাকার জন্য আপনাকে কত বেতন গ্রহণ করতে হবে। আপনার দক্ষতা হয়ে ওঠে প্রধান সম্পদ। এই পেশাদার ব্যক্তি ফিরে আসার ক্ষেত্রে কিছু সমস্যার কথাও স্বীকার করেছেন। ব্যাঙ্গালোরের ট্রাফিক সহ্য করার জন্য নিজস্ব ধৈর্যের প্রয়োজন। আর্দ্রতা অসহনীয় হতে পারে। আপনার অনুপস্থিতিতে দ্রুত বিবর্তিত হওয়া কর্মক্ষেত্র এবং শহরগুলোর সাথে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে একটি প্রকৃত 'রিভার্স কালচার শক' বা বিপরীত সাংস্কৃতিক ধাক্কা অনুভূত হতে পারে। তবুও, যাকে তারা "ইমিগ্রেশনের ভূত" বলে অভিহিত করেছেন, তার অনুপস্থিতি এই অসুবিধাগুলোকে ম্লান করে দেয়। ভিসা রিনিউয়াল, নিয়োগকর্তার ওপর নির্ভরশীলতা এবং আমেরিকান ইমিগ্রেশন নীতির রাজনীতির পেছনে যে মানসিক শক্তি ব্যয় হতো, তা এখন প্রকৃত কাজের জন্য উপলব্ধ হয়।
একটি উল্টো প্রবাহ
এই ব্যক্তিগত গল্পটি বিচ্ছিন্ন কোনো ঘটনা নয়। এটি একটি কাঠামোগত পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করে যাকে বিশ্লেষকরা 'রিভার্স ব্রেইন ড্রেন' (reverse brain drain) হিসেবে অভিহিত করেছেন। ভারত এখন আর কেবল ব্যাক-অফিস শ্রমের উৎস নয়। এটি প্রযুক্তি উন্নয়ন, স্টার্টআপ গঠন এবং কর্পোরেট সদর দপ্তরের একটি বৈশ্বিক কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। ব্যাঙ্গালোর, হায়দ্রাবাদ এবং গুরগাঁওয়ের মতো শহরগুলো এমন সব ইঞ্জিনিয়ারিং সেন্টার ধারণ করে যা জটিলতার দিক থেকে সিলিকন ভ্যালির সমকক্ষ, যদিও সবসময় পারিশ্রমিকের দিক থেকে নয়। ফিরে আসার অনুপ্রেরণা কেবল নস্টালজিয়ার কারণে নয়, বরং ঘরের পেশাদার ক্ষেত্রটি এখন এতটাই উর্বর হয়ে উঠেছে যে এই পদক্ষেপটি যুক্তিযুক্ত।
ফিরে আসা পেশাদাররা কেবল মালপত্র নিয়ে আসেন না। তারা বিশ্বব্যাপী...