El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las consecuencias del Brexit continúan repercutiendo en la economía y el panorama político del Reino Unido. Aunque la salida formal se ha completado, el debate sobre si la medida fue una jugada maestra de soberanía o un error económico sigue siendo una fractura central en la sociedad británica.
Realidades económicas frente a promesas de campaña
La campaña original del Brexit se construyó sobre la promesa de "recuperar el control", con sus defensores argumentando que abandonar la UE permitiría a Gran Bretaña alcanzar acuerdos comerciales globales independientes y prosperar mediante la desregulación. Sin embargo, la realidad macroeconómica ha resultado ser más compleja.
Los economistas sugieren que el crecimiento anticipado se ha visto compensado por nuevas fricciones en el comercio. Las empresas ahora deben navegar por un laberinto de trámites aduaneros, controles fronterizos y barreras no arancelarias al tratar con la UE, que sigue siendo el principal socio comercial del Reino Unido. Los expertos, incluido el profesor Jonathan Portes del King's College de Londres, estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido dentro del bloque. En lugar de un colapso repentino, los expertos describen un "lastre gradual y acumulativo" para la inversión y la productividad.
La paradoja de la migración
Controlar la inmigración fue una piedra angular de la campaña del "Leave". Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido drásticamente, el panorama de la movilidad británica ha cambiado significativamente. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en la atención sanitaria y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE.
Aunque las cifras de migración neta experimentaron una caída masiva de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el discurso público ha seguido siendo volátil. Gran parte de la tensión política se ha desplazado hacia la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha. A pesar de que estos migrantes representan solo una fracción de la migración total, el tema sigue siendo uno de los puntos de fricción política más polémicos del país.
Cambio en el sentimiento público y consecuencias políticas
El mapa político de Gran Bretaña ha sido redibujado fundamentalmente por el referéndum. El Partido Conservador, que pasó más de una década lidiando con divisiones internas sobre el Brexit, perdió el poder en 2024 tras 14 años en el cargo. Mientras tanto, nuevas fuerzas políticas como Reform UK, liderada por Nigel Farage, han experimentado un aumento en su apoyo.
Datos recientes sugieren un cambio significativo en el ánimo nacional. Según las encuestas de Ipsos, el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, en comparación con solo el 33% que se opone. Además, el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que apenas un 9% cree que ha ido mejor. A pesar de esto, el camino para reincorporarse está bloqueado por la cautela política; el actual gobierno laborista ha descartado el regreso al mercado único, optando en su lugar por un "reinicio" de las relaciones con Bruselas para reducir la fricción comercial sin anular el resultado del referéndum.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentando lastres a largo plazo en el comercio y la productividad.
- Cambio de perspectivas: La opinión pública ha dado un giro, con el 52% de los británicos que ahora favorece la reentrada en la UE y casi la mitad que cree que la salida ha ido peor de lo previsto.
- Panorama político: Aunque el gobierno laborista busca un "reinicio" con Bruselas para aliviar las barreras comerciales, ha descartado oficialmente volver a unirse a la UE o al mercado único.