Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วเศรษฐกิจและภูมิทัศน์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่าการถอนตัวอย่างเป็นทางการจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นการแสดงออกถึงอำนาจอธิปไตยที่ชาญฉลาด หรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ ยังคงเป็นรอยร้าวสำคัญในสังคมอังกฤษ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ vs. คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

แคมเปญ Brexit ดั้งเดิมถูกสร้างขึ้นบนคำมั่นสัญญาเรื่อง "การทวงคืนอำนาจการควบคุม" (taking back control) โดยกลุ่มผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการออกจาก EU จะช่วยให้อังกฤษสามารถทำข้อตกลงทางการค้าโลกได้อย่างอิสระและเติบโตผ่านการลดกฎระเบียบ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจมหภาคกลับมีความซับซ้อนมากกว่าที่คิด

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าการเติบโตที่คาดหวังไว้ถูกหักล้างด้วยอุปสรรคใหม่ๆ ในการค้า ภาคธุรกิจต้องเผชิญกับความยุ่งยากของเอกสารศุลกากร การตรวจสอบชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) เมื่อต้องติดต่อกับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าหลักของสหราชอาณาจักร ผู้เชี่ยวชาญ รวมถึงศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ประเมินว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากยังอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปประมาณ 4% ถึง 8% แทนที่จะเป็นการพังทลายอย่างฉับพลัน ผู้เชี่ยวชาญกลับอธิบายว่าเป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อการลงทุนและผลิตภาพ

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมการย้ายถิ่นฐานเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการเคลื่อนย้ายประชากรในอังกฤษกลับเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมหาศาลจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่การวิพากษ์วิจารณ์ในสังคมยังคงรุนแรง ความตึงเครียดทางการเมืองส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนทิศทางไปสู่ประเด็นการมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่าผู้อพยพเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ประเด็นนี้ยังคงเป็นหนึ่งในจุดชนวนทางการเมืองที่ถกเถียงกันมากที่สุดในประเทศ

กระแสสังคมที่เปลี่ยนไปและผลกระทบทางการเมือง

แผนที่ทางการเมืองของอังกฤษถูกเขียนขึ้นใหม่โดยสิ้นเชิงจากการลงประชามติ พรรค Conservative ซึ่งต้องต่อสู้กับความแตกแยกภายในเรื่อง Brexit มานานกว่าทศวรรษ ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานาน 14 ปี ในขณะเดียวกัน พลังทางการเมืองใหม่ๆ อย่าง Reform UK ที่นำโดย Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ข้อมูลล่าสุดชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของอารมณ์ความรู้สึกของคนในชาติ จากผลสำรวจของ Ipsos พบว่า 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน นอกจากนี้ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าส่งผลดีกว่า อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่การกลับเข้าสู่ EU ยังคงถูกปิดกั้นด้วยความระมัดระวังทางการเมือง โดยรัฐบาลพรรค Labour ชุดปัจจุบันได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (single market) แต่เลือกที่จะ "รีเซ็ต" (reset) ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า โดยไม่เป็นการล้มล้างผลการลงประชามติ

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: คาดว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และกำลังเผชิญกับแรงฉุดรั้งระยะยาวด้านการค้าและผลิตภาพ
• มุมมองที่เปลี่ยนไป: ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนทิศทาง โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่าการออกจาก EU ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้
• ภูมิทัศน์ทางการเมือง: แม้รัฐบาลพรรค Labour จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อผ่อนคลายอุปสรรคทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างเป็นทางการเรื่องการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว