Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, Gran Bretaña sigue siendo una nación fracturada por las consecuencias de su salida de la Unión Europea. Si bien el proceso legal del Brexit ha concluido, las repercusiones económicas, sociales y políticas continúan impulsando un intenso debate nacional.
Realidades económicas frente a promesas de campaña
El principal motor del movimiento Brexit fue la promesa de un control soberano y nuevas oportunidades de comercio global. Sus defensores argumentaron que salir de la UE permitiría al Reino Unido alcanzar acuerdos independientes y estimular el crecimiento. Sin embargo, los datos económicos actuales sugieren una realidad distinta.
Los economistas estiman ahora que la economía británica es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido se hubiera mantenido en el bloque. El profesor Jonathan Portes, del King's College de Londres, señala que, aunque no ha habido un colapso repentino, el Brexit ha ejercido un "lastre gradual y acumulativo" sobre el comercio, la inversión y la productividad. En lugar de una transición fluida, las empresas están lidiando con un aumento de la documentación aduanera, controles fronterizos y barreras no arancelarias al comerciar con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial del Reino Unido. Además, los importantes acuerdos comerciales previstos, como uno con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
El complejo cambio en los patrones de inmigración
El control de las fronteras fue un pilar central de la campaña del Brexit. Si bien el Reino Unido ha logrado una marcada disminución de la migración procedente de los estados miembros de la UE, el panorama migratorio general se ha vuelto más complejo. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde países no pertenecientes a la UE.
Los datos muestran que la migración neta cayó significativamente de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado. A pesar de esto, la fricción política sigue siendo elevada. El sentimiento público se ha desplazado hacia intensos debates sobre los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha, lo que convierte a la inmigración en uno de los temas más volátiles de la política británica.
Un panorama político y una opinión pública en transformación
Las repercusiones políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. El nuevo gobierno laborista, liderado por Keir Starmer, se enfrenta al reto de gestionar las relaciones con Bruselas sin reabrir la herida del Brexit. Mientras que el partido Reform UK de Nigel Farage ha experimentado un aumento de apoyo, figuras políticas de la corriente principal como Andy Burnham han advertido contra la reincorporación a la UE, citando la necesidad de respetar el mandato democrático original.
Curiosamente, el sentimiento público parece estar pivotando. Encuestas recientes de Ipsos revelan que el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente a solo un 33% que se opone. Además, el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha resultado peor de lo esperado, mientras que solo un 9% cree que ha ido mejor.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Las estimaciones sugieren que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, lastrada por las fricciones comerciales y la reducción de la inversión.
- Paradoja migratoria: Aunque la migración de la UE ha disminuido, la migración de países no pertenecientes a la UE sigue siendo un tema político sensible, específicamente en lo que respecta a los solicitantes de asilo y la escasez de mano de obra.
- Cambio en el sentimiento público: Las encuestas indican un creciente interés por volver a comprometerse con la UE, con un 52% de los ciudadanos que apoya la reincorporación y casi la mitad que cree que la salida ha resultado peor de lo previsto.