El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido por su salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue siendo una nación fracturada por las consecuencias de su salida de la Unión Europea. Si bien el proceso legal del Brexit ha concluido, las repercusiones socioeconómicas continúan provocando un intenso debate sobre la trayectoria económica del país y su identidad global.
La realidad económica frente a las promesas de campaña
El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de una nueva soberanía económica y la capacidad de alcanzar acuerdos comerciales globales de forma independiente. Sin embargo, los datos actuales sugieren una brecha significativa entre estas aspiraciones y la realidad económica. En lugar de un rápido aumento de la prosperidad, los expertos señalan un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad de la nación.
Los economistas, incluido el profesor Jonathan Portes del King's College de Londres, sugieren que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido se hubiera mantenido en el bloque de la UE. Las empresas se enfrentan a un aumento de las barreras no arancelarias, como trámites aduaneros complejos, controles fronterizos y certificaciones rigurosas. Además, mientras que los defensores del Brexit abogaron por nuevas alianzas internacionales, los acuerdos de alto perfil —como uno con los Estados Unidos— aún no se han materializado.
La paradoja de la migración
El control de la inmigración fue una piedra angular del movimiento por la salida (Leave). Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido drásticamente, el panorama migratorio del Reino Unido ha cambiado en lugar de simplemente contraerse. Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado para los ciudadanos no pertenecientes a la UE, lo que ha dado lugar a un perfil migratorio complejo.
Aunque las cifras de migración neta experimentaron una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el sentimiento público sigue siendo volátil. Gran parte de la fricción política actual es impulsada por la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha. Aunque estas llegadas representan solo una fracción de la migración total, se han convertido en un tema central y altamente polémico en la política interna británica.
Cambio en el sentimiento público y realineamiento político
El panorama político del Reino Unido ha experimentado un cambio sísmico desde 2016. El Partido Conservador, que pasó años lidiando con las divisiones internas causadas por el Brexit, perdió el poder en 2024 tras 14 años en el cargo. En su lugar, el gobierno laborista encabezado por Keir Starmer se enfrenta al reto de gestionar un "reinicio" en las relaciones con Bruselas sin volver a unirse al bloque.
Curiosamente, la opinión pública parece estar pivotando. Encuestas recientes de Ipsos indican que el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, mientras que el 33% se opone. Quizás lo más revelador sea la percepción del éxito del Brexit: el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor. A pesar de este cambio, el gobierno actual ha descartado volver a unirse al Mercado Único, alegando la necesidad de respetar el mandato democrático original.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si se hubiera quedado en la UE, debido a las fricciones comerciales y la reducción de la inversión.
- Cambios migratorios: Aunque la migración de la UE ha disminuido, el foco del debate político se ha desplazado hacia las necesidades de mano de obra de países no pertenecientes a la UE y el polémico tema de los solicitantes de asilo.
- Cambio de sentimiento: La opinión pública tiende al arrepentimiento; el 48% de los ciudadanos cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado y más de la mitad apoya el regreso a la UE.